OPINION – L’apport du numérique dans la lutte contre le covid19 (Par Mme Diop Blondin – Ndeye Fatou NDIAYE)

La pandémie du Covid-19 sera vaincue par les équipes et infrastructures de santé mais aussi par les technologies notamment celle de l’information et de la communication. Mais, il est à craindre que l’usage de ces outils nous plonge dans un monde inconnu et ce ne sera pas forcément pour le meilleur du citoyen africain.

L’arrêt brutal de nombreuses activités professionnelles, des loisirs extérieurs, de l’enseignement dans les institutions, des déplacements et des regroupements sous toutes ses formes a propulsé les solutions numériques de rechange, atténuant ainsi les impacts de la pandémie. Télé-enseignement, télétravail, e-commerce, jeux et vidéos en ligne, télé et visioconférence, sport ou concert en ligne se sont démocratisés. La prise en charge sanitaire n’est pas en reste ; elle a largement été soutenue par les solutions numériques. Elles ont servi à surveiller la propagation du virus, la ventilation des malades dans les hôpitaux, celle des places de confinement, la gestion des stocks et approvisionnements en médicaments et matériels paramédicaux et bien d’autres services ; jusqu’à la confection de matériels avec des imprimantes 3D.

Les Nations Unies en pointe du combat

Le 2 avril, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a réuni par visioconférence 30 des plus grands experts mondiaux de la technologie numérique. Il leur a été demandé de trouver des réponses aux défis que cette pandémie posait à l’humanité toute entière ; les domaines ciblés étaient la prévention et le traitement, le dépistage, le suivi de l’infection, l’allocation des moyens et le ciblage des ripostes.

Autre expérience, L’UIT a initié une série de séminaires en ligne consacrés à l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) et des technologies de l’information et des communications (TIC). Le premier de ces webinaires a permis de mieux comprendre comment la République de Corée a réussi à aplatir la courbe des contaminations en recourant à l’IA, en particulier pour mettre au point un test de dépistage en seulement trois semaines et diagnostiquer la gravité des cas via un algorithme décelant les anomalies sur des radiographies pulmonaires.

L’Asie, premier continent touché, a une longueur d’avance

La Corée

En 2015, aux lendemains de l’épidémie du SRAS, la Corée a mis en place un système intelligent d’information basé sur les données de téléphonie mobile pour le suivi des personnes infectées et leurs mises en quarantaine. Les personnes qui arrivent sur le territoire sont tenues de télécharger une application mobile d’autocontrôle de santé sur leur smartphone et de la renseigner pendant la période d’incubation de 14 jours. Les autorités retracent tous les mouvements des citoyens afin d’identifier toutes les possibilités de contact.
D’autres applications renseignent sur la sérologie des inscrits par wifi et de savoir si on est à proximité d’une personne séropositif au covid-19.

Aujourd’hui, l’usage de ces technologies rendues possibles par la disponibilité d’internet haut débit et du wifi dans tout le pays, combiné à la généralisation des tests sur recommandation des experts en maladies infectieuses et l’anticipation, a permis au pays d’affronter la pandémie du Covid-19 sans avoir recours au confinement généralisé et surtout en enregistrant un très faible nombre de décès.

La Chine

*Récemment, l’UIT a démarré une étude sur la stratégie de santé numérique de la Chine face à la pandémie.  Les interventions ont porté sur l’utilisation par le pays le plus peuplé du monde de la télémédecine 5G à distance pour améliorer les diagnostics, ses activités de recherche et de développement basées sur l’intelligence artificielle pour les essais de vaccins potentiels et le déploiement d’engins robotisés dans ses établissements de soins.

*Le Bureau de la promotion des investissements technologiques et l’ONUDI (l’agence des Nations Unies pour le Développement Industriel) et la société White Rhino Auto ont mis au point un système de transport robotisé qui a permis d’assurer le transport de produits médicaux et la livraison de repas au personnel soignant et aux patients; freinant ainsi la propagation des infections in situ tout en apportant une aide à la tâche aux personnels de santé.

*Une  initiative faisant appel à la robotique a été menée dans des hôpitaux « intelligents » pour la désinfection et le nettoyage des locaux ; les malades ont été dotés de bracelets qui contrôlent leur température, fréquence cardiaque et taux d’oxygène dans le sang.

*Certaines villes de Chine ont soumis le droit d’emprunter les transports publics à l’utilisation de l’application Alipay Health Code, développée par Alibaba, qui génère un QR code de couleur (vert, orange ou rouge) pour demander à l’utilisateur un éventuel confinement en se fondant sur sa fréquentation de zones considérées à risque.
La Chine a ainsi définitivement pris le leadership des solutions numériques qui s’imposeront dans le monde post Covid.

L’Europe

Les pays occidentaux utilisent aussi les technologiques numériques avec une moins grande ampleur et des restrictions sur le droit d’utiliser les données personnelles. La question de la surveillance des malades et les déplacements des citoyens s’est posée avec acuité. Il a été décidé que le déploiement des applications ne se ferait que si elles respectaient les réglementations européennes en matière de vie privée et sur avis positif des comités d’éthique. La géolocalisation a été écartée au profit du Bluetooth moins intrusive. Le stockage, inévitable, des données encryptées et anonymes sera le plus décentralisé possible, par exemple sur le téléphone. Une utilisation limitée au temps de l’épidémie.

En France le projet Stop Covid piloté par l’INRIA travaille sur la possibilité de suivre individuellement les malades à travers une application mobile qui enregistre des personnes croisées par son utilisateur – sous réserve qu’elles possèdent elles aussi l’application- afin d’alerter si celui-ci a été dépisté positif au coronavirus.

L’Afrique

La crise du covid-19 met en lumière les carences importantes de la plupart des pays et le défaut de stratégie claire et concertée dans le domaine du numérique. Quelques pays ont intégré Smart Africa ou développé des initiatives nationales mais beaucoup d’entre elles s’inscrivent dans le court terme et ne sont clairement pas des axes prioritaires de développement. Le déficit d’infrastructures en haut débit et la faiblesse des commandes nationales à destination des start-up retardent le décollage numérique. Rares sont les champions numériques africains surtout dans la zone francophone faute de soutien des états.

Des opportunités dans le respect des droits des citoyens

Les technologies digitales exposent de manière générale à des dangers de malveillance à l’encontre des usagers, mais aussi de piratage ou d’utilisation des données personnelles par des états pour des fins autres que sanitaires.
Cependant, cette pandémie est aussi une opportunité de transformations structurelles en particulier dans le secteur digital. Les chantiers sont nombreux ; les ressources humaines sont dynamiques, de qualité et disposent d’une bonne connaissance des besoins ; il restera toujours l’environnement des affaires, moteur de toute volonté réelle de développement.

Mme Diop Blondin – Ndeye Fatou NDIAYE
Membre de la plateforme Avenir Senegal Bii Ñu Bëgg