Dans une analyse percutante de la récente crise à l’Université Cheikh Anta Diop (UCAD), l’analyste politique Babacar Justin Ndiaye fustige les scènes dégradantes d’étudiants mendiant avec leurs bols pour obtenir de la nourriture, les comparant à la détresse humanitaire observée à Gaza. Cette situation, survenue dans le sillage de la mort tragique de l’étudiant Abdoulaye Bâ lors de manifestations pour des bourses impayées, révèle selon lui un échec profond des autorités à anticiper un « cercle vicieux » qui mine l’institution universitaire.
Babacar JustinNdiaye, connu pour ses commentaires incisifs sur la scène politique sénégalaise, argue que le principe de « manger sans payer » est inadmissible et qu’une approche politique proactive aurait pu éviter cette dérive. Il illustre son propos par un calcul économique saisissant, soulignant le gaspillage des ressources publiques allouées à la répression plutôt qu’au soutien des étudiants. « Une grenade [lacrymogène] coûte 75 000 FCFA, tandis qu’un ticket repas ne vaut que 100 FCFA », écrit-il. Ainsi, le prix d’une seule grenade pourrait nourrir 750 étudiants, et dix grenades équivaudraient à 7 500 repas. Il ajoute les coûts annexes : les primes journalières des policiers (2 500 FCFA, soit l’équivalent de 25 repas) et le carburant pour les blindés (30 000 FCFA pour 30 litres, couvrant 300 étudiants). Ces chiffres, selon Babacar Justin Ndiaye, mettent en lumière une « quadrature du cercle » où les fonds destinés à la sécurité pourraient résoudre les problèmes de base comme l’alimentation.
Évoquant l’histoire pour contextualiser la crise actuelle, Ndiaye rappelle les origines des universités au XIIIe siècle, avec des institutions comme la Sorbonne, Bologne ou Oxford. À l’époque, les étudiants, souvent grivois et paillards, mendiaient dans les rues et se battaient dans les tavernes, provoquant des heurts avec la police qui menèrent à l’instauration de « franchises universitaires » par les autorités ecclésiastiques pour protéger ces espaces de savoir. « C’est ce désordre généré par les étudiants et les réactions, parfois violentes de la police, qui obligèrent les autorités à imposer ces franchises », explique-t-il, dessinant un parallèle avec la situation sénégalaise.
L’analyste confie avoir été particulièrement ébranlé par ces images postérieures à la mort d’Abdoulaye Bâ : des étudiants s’agglutinant autour de grandes marmites ou faisant la manche, évoquant les ordres mendiants du Moyen Âge. « Ce fut comme au Moyen Âge des ordres mendiants », note-t-il, regrettant que les autorités n’aient pas maintenu en fonction le système dit « nguenté toubab » pour épargner ces scènes humiliantes à la « matrice du savoir ».
Ndiaye pose une question rhétorique poignante sur l’avenir de la perception des élites sénégalaises : « Que nous reste-t-il de la perception qu’on peut avoir de nos élites ? » Cette interpellation appelle à une réflexion urgente sur la gouvernance universitaire, alors que les cours ont été suspendus et que des milliers d’étudiants ont quitté le campus suite aux troubles. Les autorités ont ordonné une enquête sur la mort d’Abdoulaye Bâ, mais pour Ndiaye, il est temps de repenser les priorités pour briser ce cycle de violence et de précarité.
