La Coupe du Monde 2026 s’ouvre ce jeudi 11 juin à Mexico avec une affiche aussi symbolique qu’attendue entre le Mexique et l’Afrique du Sud. Seize ans après leur mémorable confrontation lors du match d’ouverture du Mondial 2010, les deux sélections se retrouvent pour inaugurer une nouvelle édition de la plus prestigieuse compétition de football.
Pays hôte de cette rencontre inaugurale, le Mexique abordera ce rendez-vous avec l’avantage de l’expérience et le soutien de milliers de supporters acquis à sa cause. Mais en face, les Bafana Bafana entendent déjouer les pronostics et confirmer les progrès réalisés ces dernières années sur la scène internationale.
L’historique des confrontations entre les deux nations reste relativement limité, mais il a souvent offert des rencontres riches en enseignements. Leur premier duel remonte à 1993 lors d’un match amical largement dominé par les Mexicains, victorieux 4-0. Sept ans plus tard, en 2000, le Mexique s’était de nouveau imposé, confirmant alors sa supériorité face à la sélection sud-africaine.
L’Afrique du Sud a toutefois fini par rééquilibrer les débats. Lors d’une rencontre disputée dans le cadre de la Gold Cup, les Bafana Bafana avaient signé leur premier succès contre le Mexique en s’imposant 2-1, démontrant leur capacité à rivaliser avec l’une des meilleures nations de la zone Concacaf.
Le souvenir marquant de 2010
La dernière confrontation entre les deux équipes demeure l’une des plus emblématiques de leur histoire commune. Le 11 juin 2010, au Soccer City de Johannesburg, l’Afrique du Sud et le Mexique s’étaient affrontés lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde organisée sur le sol africain.
Au terme d’une rencontre intense et disputée, les deux formations s’étaient quittées sur un score de parité (1-1). Siphiwe Tshabalala avait fait exploser tout un pays en ouvrant le score pour les Sud-Africains avant que Rafael Márquez ne permette aux Mexicains d’arracher l’égalisation.
Le destin offre aujourd’hui un remarquable clin d’œil au football mondial. Seize ans après ce duel historique, les deux nations se retrouvent une nouvelle fois pour lancer une Coupe du Monde.
PIN SÉNÉGAL 7
