Face aux quelque 520 incendies ou départs de feux enregistrés à travers le pays au cours des 24 heures de dimanche, un record depuis 2006, le Premier ministre Antonio Costa a déclaré « l’état de catastrophe publique ».
Les feux de forêt qui font rage depuis dimanche au Portugal ont fait au moins 36 morts dans plusieurs régions du pays, selon un nouveau bilan provisoire établi ce lundi par la protection civile. Les incendies continuaient lundi de ravager le Portugal et la région voisine de Galice en Espagne, où trois personnes sont mortes, portant le bilan des incendies dans la zone à 39. Ces régions sont frappées par des mois de sécheresse et balayées par des vents violents au passage de l’ouragan Ophelia.
« Il y a encore des lieux où les secours ne sont pas encore parvenus, et ce bilan reste donc provisoire », a prévenu la porte-parole de la protection civile portugaise, Patricia Gaspar, précisant qu’un bébé d’un mois figurait parmi les victimes confirmées.
Les centaines d’incendies qui se sont déclarés dimanche et lundi ont également fait 63 blessés, dont 16 graves parmi la population et les pompiers. Le Portugal avait déjà été bouleversé à la mi-juin par l’incendie le plus meurtrier de son histoire, qui a fait 64 morts et plus de 250 blessés près de Pedrogao Grande (centre).
3.600 pompiers mobilisés
3.600 pompiers tentaient en fin d’après-midi de venir à bout d’une cinquantaine de foyers encore actifs en début de soirée, dont la moitié étaient jugés « importants ».
Au Portugal comme en Galice, la météo était plus clémente lundi que la veille, avec des températures en baisse et parfois même de la pluie, mais les pompiers avaient encore beaucoup à faire. Et, même si des averses sont également attendues ce mardi, la protection civile a décidé de prolonger l’alerte rouge en vigueur depuis dimanche matin. « On attend de la pluie à partir de cette nuit, mais elle pourrait ne pas être aussi forte qu’on le souhaite », a expliqué sa porte-parole.
Lundi en fin d’après-midi, les autorités galiciennes, qui ont décrété trois jours de deuil régional, recensaient toujours une quinzaine de foyers actifs pouvant représenter un risque pour les populations et les habitations.
524 incendies ou départs de feux
Ces incendies, dont une partie a « pour la première fois » traversé la « frontière naturelle » du nord du Portugal vers l’Espagne, ont été attisés par des rafales de vent allant jusqu’à 90 km/h liées à l’ouragan Ophelia, qui passait au large de la péninsule ibérique et se dirigeait vers l’Irlande, a expliqué le chef du gouvernement régional de Galice, Alberto Nunez Feijoo.
« Nous sommes frappés par une sécheresse sévère et le pays a été balayé hier (dimanche) par des vents très forts, en raison de l’ouragan Ophelia qui est passé tout près », a confirmé la ministre portugaise de l’Intérieur, Constança Urbano de Sousa.
Le Portugal a enregistré dimanche 524 incendies ou départs de feux, du jamais vu depuis 2006, a souligné le Premier ministre Antonio Costa, qui a déclaré « l’état de catastrophe publique ».
