Le président américain Donald Trump a félicité l’Union européenne pour son « très bon travail » qui lui a permis de rester unie après la décision du Royaume-Uni de quitter l’UE, dans une interview publiée dimanche dans le Financial Times.
« J’aurais pensé, quand cela s’est produit, que d’autres (pays) suivraient, mais je pense vraiment que l’UE est en train de se ressaisir », a déclaré M. Trump au sujet du Brexit.
Le président américain a félicité le bloc européen pour avoir réalisé « un très bon travail et adopté un esprit différent afin de se rassembler » après le choc des résultats du référendum du 23 juin.
Ces propos de M. Trump tranchent avec ceux qu’il tenait en janvier. « D’autres pays vont quitter » l’UE en suivant l’exemple de Londres, avait-il prédit après le vote du Brexit, qu’il décrivait alors comme « une grande chose ».
Ces propos, tenus dans une interview conjointe donnée aux quotidiens britannique The Times et allemand Bild, quelques jours avant sa prise de fonction à la Maison Blanche, avaient suscité la colère des dirigeants européens.
Le président François Hollande avait répondu que l’UE n’avait « pas besoin de conseils extérieurs pour lui dire ce qu’elle a à faire ».
De son côté, la chancelière allemande Angela Merkel avait répliqué que « nous, les Européens, avons notre destin dans nos mains ».
Dans son entretien au Financial Times, M. Trump a affirmé que le Brexit serait positif pour les deux parties qui sont à la table de négociations. « Je pense réellement que ce sera une très excellente chose pour le Royaume-Uni et une très, très bonne chose aussi pour l’UE », a-t-il affirmé.
Nigel Farage, président du parti europhobe et anti-immigrés Ukip, un acteur central du vote britannique en faveur de la sortie du Royaume-Uni de l’UE, avait soutenu M. Trump dans sa course à la Maison Blanche.
Mercredi, le Royaume-Uni a déclenché formellement la procédure de sortie de l’Union, suscitant une réponse formelle de Washington. « Nous respectons la volonté des électeurs britanniques », a déclaré Sean Spicer, porte-parole de M. Trump.
« Quel que soit l’avenir de la relation entre le Royaume-Uni et l’UE, nous voulons que le Royaume-Uni reste un leader fort en Europe (…) et dans le monde », a-t-il ajouté.
Une certaine tension persiste toutefois entre Bruxelles et Washington. Elle s’est manifestée jeudi lorsque le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, a affirmé en plaisantant qu’il était prêt à encourager des mouvements d’indépendance aux États-Unis si M. Trump ne mettait pas une sourdine à son soutien au Brexit.
