La seconde demi-finale de cette 21e Coupe du monde en Russie opposera ce mercredi les sélections croate et anglaise à 18h, au stade Loujniki de Moscou. Une rencontre qui ne laisse pas perplexe les férus du foot.
Une affiche insolite à ce niveau de la compétition, car les deux équipes ne se sont jamais affrontées dans une phase finale de Mondial. Et c’est bien normal, la Croatie en tant que nation n’a intégré la Fifa qu’en 1992. Ce qui n’empêche pas les Croates d’avoir en tête les deux raclées infligées par la Perfide Albion (1-4 puis 5-1) lors des qualifications pour la Coupe du monde 2010. Pour info, leurs deux maîtres à jouer (Luka Modric et Ivan Rakitic ) étaient de ces rencontres.
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Coté Anglais, avec cette première demi-finale disputée par les Three Lions depuis le mondial italien (1990), l’euphorie est de mise dans tout le pays. Il faut dire que vingt huit ans de disette ça marque un supporter, et donc personne en Angleterre n’attendait de miracle de la sélection de Gareth Southgate. Du coup, maintenant, nos amis Anglais se voient en finale avant d’avoir joué une Croatie qui, il faut le reconnaître, a bien souffert face à la Russie. C’est d’ailleurs là que se situe l’une des deux interrogations de cette rencontre : les Croates auront-ils récupéré ? L’autre concerne Harry Kane : le buteur de Tottenham marquera-il un septième but ?
Pour le reste, les amateurs de statistiques doivent savoir qu’en sept rencontres entre les deux équipes, le bilan est de quatre victoires pour l’Angleterre, deux victoires pour la Croatie et un match nul. Leur seule confrontation dans une phase finale remonte à l’Euro 2004 (phase de groupe), là encore les Anglais s’étaient imposés (4-2).
Abdou Khadre Mboup (Senegal7)
