France – De « sans-papiers », il devient milliardaire : l’histoire incroyable d’Ababacar Diop

07 janvier 2001    LE LEADER charismatique des sans-papiers n’est plus déraciné. Ababacar Diop, qui a fait fortune en mai dernier en cédant à Vivendi le nom de la marque Vis*Vis qu’il avait lancée avec deux associés, investit dans son pays natal, le Sénégal. C’est de Dakar qu’il a annoncé, mardi dernier, son intention de mettre aux enchères sur Internet les 33,33 % de parts de la marque qu’il détient toujours. Il les cédera au plus offrant dans les jours qui viennent. Il espère en retirer la somme faramineuse de 100 millions de francs (15,24 millions d’euros). Un pactole qui viendrait s’ajouter aux 8 millions de francs (1,22 millions) déjà versés par Vivendi à chacun des trois propriétaires, pour protéger la marque de son portail Internet Vizzavi. De quoi permettre à cet informaticien de 32 ans de réaliser ses rêves. « J’ai toujours dit que je retournerai chez moi. J’ai déjà investi dans une société de transports collectifs à Dakar, une station-service, des logements » Et pour ne pas couper les ponts avec la France, il a ouvert un cybercafé baptisé Champs-Elysées. Il n’a pas oublié son idéal et, surtout, l’idée qui est à l’origine de sa fortune inespérée : ouvrir à Paris un web-bar où les expatriés pourraient dialoguer avec leurs familles via Internet grâce à la visiophonie, qui permet de voir son interlocuteur.
« Le collectif… il en est le père »
« Mon passé est le moteur de mon action actuelle », explique l’ex-sans-papiers devenu multimillionnaire. L’irruption des CRS au petit matin dans l’église Saint-Bernard où sommeillaient les familles d’immigrés qui se battaient pour obtenir leur régularisation a réveillé son engagement politique. Ancien adhérent du Parti progressiste au Sénégal pendant ses années de lycée, le jeune homme fougueux rallie alors le Parti communiste, où il siège depuis au conseil national. Maxime Gremetz, communiste pur et dur, salue en lui « l’homme fidèle à son idéal ». Pour Nono Lontangue, vétéran du mouvement, Ababacar reste aussi fidèle à « l’esprit Saint-Bernard ». « Les gens se souviennent de sa longue silhouette élégante et de ses propos enflammés. C’était notre porte-parole. Mais il se chargeait aussi de nourrir les 350 parents et enfants rassemblés là. C’est un lien qui soude. Le collectif, c’est devenu une famille et il en est le père. » Nono a vécu à ses côtés lors de son « tour de France » à pied durant l’été 1997. Il a été « secoué » par l’homme, le musulman modéré qui priait chaque soir. « Invités à Avignon pendant le festival, se souvient-il, on a écrit et joué une pièce de théâtre. Ababacar a aussi créé une des CRS dont il a esquissé quelques pas sous le nez des policiers ! » De petites provocations qu’il affectionnait aussi dans ses négociations avec les politiques comme par exemple arriver déguisé en « bon nègre » du temps des colonies Car s’il est devenu fin négociateur sur le terrain, c’est avant tout un « communicateur »-né. « Il sait manier son image, reconnaît, admiratif, Jean-Claude Amara, porte-parole de Droits devant !. En se présentant partout avec sa fille Fatou, il a montré qu’un sans-papiers n’est pas un déraciné : il a une famille, une sensibilité comme tout le monde Il a fait du bon boulot en faisant évoluer l’opinion publique : il a réussi à substituer le mot de sans-papiers à celui de clandestin, c’est-à-dire passer de l’illégalité au tracas administratif. »
« Dans cinq ans, nous retournerons au pays »
Cette surmédiatisation n’est pas du goût de tout le monde. Ses ex-associés n’ont pas apprécié qu’il « tire la couverture » à lui après l’accord avec Vivendi et ne mène pas leur projet à terme. L’annonce de la cession de ses parts sur Internet est pour eux « un nouveau coup médiatique pour dire qu’il a quelque chose à vendre ». Les différents collectifs de sans-papiers ont pris leurs distances : « D’une part, on ne veut pas utiliser sa notoriété et, d’autre part, son étiquette politique risque de nous compliquer la tâche », estime un membre du collectif des sans-papiers de la Maison des ensembles. Il en faudrait plus pour arrêter ce drôle d’homme d’affaires fourmillant d’idées, à la fois rigoureux et admirateur de Louis de Funès. Depuis son bureau ­ installé dans les locaux de son nouveau cybercafé ouvert cet été, à quelques centaines de mètres de l’église Saint-Bernard ­, il gère ses affaires avec Astou, sa femme, qui veut devenir éducatrice spécialisée tout en élevant ses deux fillettes. Seules « folies » de ces millionnaires : une maison à Enghien (Val-d’Oise) et une voiture, bien qu’ils n’aient pas encore leur permis de conduire. « Dans cinq ans, nous retournerons au pays pour faire profiter les autres de ce que nous aurons appris et acquis en France », espère Astou. En attendant, Ababacar va y passer neuf mois sur douze, pour ses affaires. « Je ne distribue pas d’argent mais je vais faire en sorte de donner du travail aux gens pour qu’ils puissent en gagner honnêtement, explique Ababacar. Si je fais des bénéfices, la moitié reviendra aux salariés, un tiers sera versé à des associations et 20 % me reviendront. » « On peut être communiste et millionnaire si on fait bon usage de son argent » conclut Ababacar, qui se verrait bien devenir aussi « ambassadeur des sans-papiers » au Sénégal.