Cette liste d’intox a été réalisé sur la base des observations des journalistes de France 24 qui repèrent depuis plusieurs années les fausses informations sur internet, notamment dans le cadre de notre rubrique « Info-Intox « . Il a été rendu possible par la participation d’une dizaine d’observateurs de plusieurs pays africains assidus sur les réseaux sociaux, de la RDC à la Côte d’Ivoire, en passant par le Burundi, le Nigeria ou le Maroc. Cette sélection n’est pas un classement, et est basée sur nos expériences partagées, pas sur des données statistiques.

L’une des photos les plus virales, utilisées pour des blogs sur le génocide rwandais, la crise postélectorale en Côte d’ivoire ou plus récemment au Burundi et en Ethiopie montre des hommes torturés par des soldats, dont l’un pendu par les bras.

Or, cette photo provient bien d’une scène de torture au Nigéria. Les premières occurrences de la photo renvoient à des allégations de torture dans le nord du Nigeria en 2012. Amnesty International a rédigé un rapport en 2014, agrémenté de dessins basés sur des photos comme celle-ci répertoriant des cas de tortures similaires.

Plusieurs vidéos montrant des cas d’exécution extrêmement choquantes, où des hommes sont découpés à la machette et jetés dans des fosses communes ont été utilisées dans différents contextes, notamment lors des affrontements entre milices chrétiennes et musulmanes en Centrafrique. France 24 a même reçu ces images circulant sur des groupes WhatsApp en RDC censés illustrer tantôt des exactions au Sud-Kivu, dans la région de Béni, tantôt des massacres de la communauté Nande.

Capture d’écran d’une vidéo faisant partie d’une vidéo d’Amnesty international en 2014 montrant des scènes d’exécutions perpétrées par l’armée nigériane. Cette vidéo a souvent été présentée comme une vidéo d’exécution de musulmans en Centrafrique.

Vidéo montrant des exécutions sommaires et où les interlocuteurs parlent haussa. Ces images ont été utilisées à tort pour montrer des cas de massacres au Burundi ou en République démocratique du Congo.

Pour ces deux exemples, l’origine est la même : des vidéos prises au Nigeria, où l’on entend parler haussa. Pour la première, Amnesty International a expliqué qu’il s’agissait d’images d’exécutions de membres de Boko Haram par l’armée nigériane. Pour la seconde, France 24 avait pu établir qu’on entendait parler haussa et un mélange de pidgin, une langue parlée au Nigeria, sans pouvoir authentifier qui était à l’origine des exécutions. France 3 avait diffusé par erreur cette vidéo la présentant comme des preuves d’exactions au Burundi.

Un des hoax les plus redondants et commun à plusieurs pays vient de RDC. Une photo très dure montre des corps carbonisés alignés par terre.

648 résultats sur Google, dont 8 remontant à un article parlant de l’incident en RDC ou des articles parlant de l’intox. La fausse image a tellement circulé qu’une recherche dans Google image fait remonter en premier l’occurrence « génocide Nigeria » à l’internaute.

La tentative de manipulation est désormais bien connue, depuis un article publié par le site Loonwatch en 2011. Alors que le groupe jihadiste Boko Haram était en pleine expansion, cette photo avait été popularisée par une célèbre blogueuse américaine, Pamela Geller, connue pour ses prises de position islamophobes, affirmant qu’il s’agissait de présumés massacres de chrétiens par Boko Haram. Le hoax avait été repris un peu partout.

La photo a aussi été utilisée encore durant la crise postélectorale ivoirienne comme allégation de massacre du camp Gbagbo ou du camp Ouattara comme nous le montrions déjà en 2011.

A noter que cette désinformation n’a pas de frontière : un général pakistanais a par exemple partagé cette photo sur sa page Facebook en décembre 2015 en expliquant que « tous les musulmans devraient partager ces images de massacres de leur frères en Birmanie ».

L’une des vidéos la plus réutilisée à des fins de manipulation est très certainement une vidéo filmée au Congo-Brazzaville. Elle a été prise le 4 mars 2012, jour tragique où une usine d’armement de la capitale a explosé faisant environ 300 morts et 2500 blessés. Des images montrant les populations apeurées tentant de s’enfuir, montrant des cadavres et des blessés très graves sont visibles dans une vidéo de 4 minutes disponible sur Youtube.

Ces images, prises suite à une catastrophe, ont été utilisées au moins à trois reprises en 2015 dans d’autres contextes.

D’abord lors des révoltes à Kinshasa, pour illustrer « les exactions du général Kanyama », patron de la police. Puis dans une vidéo de l’attaque de Boko Haram à Maroua en juillet 2015.

Enfin, plus curieux, ces images ont été de nouveau utilisées… au Congo-Brazzaville lors des manifestations d’octobre 2015 d’opposants au référendum constitutionnel permettant à Denis Sassou-Nguesso de se représenter. Des internautes diffusées ces images comme preuve que « Sassou-Nguesso massacrait son peuple » alors qu’elles sont pourtant bien connues à Brazzaville.

Les images de l’explosion du Mpila qui avait eu lieu à Brazzaville ont été reprises en octobre 2015 lors des manifestations contre le président Sassou-Nguesso à Brazzaville expliquant qu’il s’agissait d’images de répression de la police.

C’est l’une des photos les moins virales de cette sélection, mais qui refait surface régulièrement pour illustrer des inondations qui touchent plusieurs pays en Afrique. Elle montre des habitants avec de l’eau au niveau de la poitrine tentant de se frayer un chemin dans les rues.

Que ce soit concernant le Ghana ou plus récemment en RDC, elle a été utilisée pour montrer à quel point les infrastructures sont inadaptées pour l’évacuation des eaux, un problème réel dont nous ont par exemple fait part nos Observateurs à Kinshasa en décembre dernier.

Cette photo a en fait été prise à Madagascar en 2013 lors du passage du cyclone Haruna et publié sur le site de l’ONG « People reaching people ».

Un des hoax les plus ridicules, mais pourtant redondant, notamment au Maghreb, implique des fruits. Sur celui-ci-dessous, repris par plusieurs sites, des oranges présentant une couleur rougeâtre étrange venant tantôt de Gaza tantôt de Syrie, auraient été interceptées par la douane algérienne. Selon les auteurs des publications, les oranges seraient rempliées de sang et contaminées par des virus tels que le Sida.

Comme l’ont montré plusieurs sites, l’affirmation est totalement ridicule, le virus du Sida ne pouvant survivre en dehors du corps humain à une température inférieure à 37°Celcius.

Ce hoax refait régulièrement surface depuis décembre 2014, où il avait commencé au Yémen. Il a brièvement refait surface au mois de février dernier, repris jusque sur des forums de discussion au Nigeria.

Plus récemment, une histoire similaire impliquant des bananes au Mexique a circulé en février dernier. Cette seconde intox n’a pour l’instant pas pris sur les réseaux sociaux en Afrique.

Cette photo a été reprise dans plusieurs conflits du continent africain survenus depuis 2014. On y voit un homme trainé à terre pendant qu’un militaire avec un béret rouge et en uniforme s’apprête à jeter une pierre sur lui.

La photo est loin d’être inconnue, puisqu’il s’agit d’une des meilleures photos de l’année 2014, prise par le chef des photographes pour l’agence Associated Press en Afrique, Jérôme Delay. Pourtant, cela ne l’a pas empêché de se retrouver comme photo d’illustration concernant la crise au Burundi en 2015. ou plus encore pour le Burkina Faso. Cette photo s’est d’ailleurs retrouvée dans un article du journal de Montréal abordant les violences lors du départ de Blaise Compaoré.

Autre utilisation à des fins de désinformation, la photo a été utilisée en Ouganda pour affirmer qu’il s’agissait d’une scène de lynchage d’un h0m0$€xu£l.

Dans le cas de cette photo, le nombre d’occurrences sur Google (406) remontent très majoritairement l’utilisation de cette image dans des articles sur la Centrafrique, signe que le hoax a eu un effet limité.

Les histoires de serpent passionnent fortement la plupart des groupes Facebook africains. Les photos ou les vidéos bidonnées montrant des serpents ayant englouti des êtres humains ou des photom0ntages de créatures mi-humaines mi-serpent font très régulièrement surface.

La plus célèbre d’entre elle montre un python énorme qui aurait avalé une femme. Les histoires sont en général assorties d’une explication du type « la jeune femme se trouvait dans une chambre d’hôtel avec son homme d’affaire qui s’est transformé en serpent et l’a avalée ».

Le site Hoax-Slayer avait montré dès 2013 que cette intox était partie d’Inde et de Jakarta en Indonésie. Aucun rapport de police dans l’un ou l’autre des pays n’étaient venu confirmer un incident impliquant un humain. Le site rappelait que de tels incidents sont rares, mentionnant un cas survenu en 2002 à Durban.

Les croyances autour des cas de sorcellerie impliquant de serpents expliquent le succès de ces publications. En novembre 2013, à Buéa au Cameroun, des habitants avaient pris d’assaut un hôtel affirmant qu’un « Mboma », sorcier ayant la faculté de se transformer en serpent, y avait avalé une fille.

Cette liste montre la variété des cas de désinformation qui se retrouvent à des époques différentes et dans plusieurs pays selon des contextes parfois contraires.

Dans la grande majorité, le cas de d’intox sont liés à des contextes insurrectionnels. Dans des cas comme au Nigéria ou au Congo, l’absence de journalistes dans des zones dangereuses ou le black-out médiatique parfois imposé amène les internautes à chercher des images chocs, sorties de leur contexte. Les hoax les plus redondants sont également liés à des histoires insolites, souvent montées de toute pièce, et reprise par plusieurs sites, parfois pseudo-journalistiques, sans aucune vérification, dans l’objectif d’attirer du buzz et du trafic.

Ces multiples partages d’une fausse information ont des conséquences importantes, car elles modifient les algorithmes des moteurs de recherche, faisant remonter d’abord les fausses histoires au détriment de l’histoire originale.

Des outils simples, accessibles à n’importe quel internaute, existe pour vérifier les images en cas de doute. Certains sont recensés dans ce « Guide de vérification des images sur internet «  rédigés par l’équipe des Observateurs de France 24.