Après avoir été baptisé nCoV-2019 dans un premier temps, le nouveau coronavirus a été appelé SARS-CoV-2 (SARS pour «Syndrome Aigu Respiratoire Sévère » et CoV pour « COronaVirus »). Sa maladie a été nommée Covid-19 le 11 février 2020 pour être «plus facile à prononcer » avait justifié le directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Ainsi «Co » renvoie à «corona », «vi » à «virus » et «d » à «disease » (maladie en anglais). Le chiffre 19 indique l’année de son apparition : 2019. «Nous avons dû trouver un nom qui ne faisait pas référence à un lieu géographique, à un animal, à un individu ou à un groupe de personnes », ajoutait le directeur général, pour éviter toute stigmatisation.
