Sadio Mané : « 17 millions de Sénégalais m’attendaient, me regardaient »

Les deux finalistes n’ayant pu se départager après 120 minutes de jeu, la séance de tirs au but a commencé. Après quatre tirs de chaque côté, Sénégal et Égypte étaient à égalité : trois marqués, un manqué. Mohanad Lasheen, cinquième tireur égyptien, s’est avancé et a buté sur Édouard Mendy. Dès lors, c’était simple : si Sadio Mané marquait le dernier tir au but, le Sénégal était sacré.

« Au moment d’y aller, en regardant au loin le point de penalty, je me suis d’abord dit : « Qu’est-ce que ça va être long comme chemin ! » Franchement, j’avoue que j’aurais préféré ne faire que dix mètres avant de tirer. Mais, finalement, ça m’a permis de me calmer petit à petit », confie-t-il à France Football, un mois plus tard.

Sadio Mané poursuit : « Ça se bousculait pourtant beaucoup dans ma tête. Je me disais que 17 millions de Sénégalais m’attendaient, me regardaient. Ça fait lourd sur les épaules. Je n’avais pas le droit de les décevoir. Je me demandais également comment j’allais tromper ce gardien qui avait arrêté mon penalty quelques minutes plus tôt. Il fallait que je me rattrape absolument. »

« On l’a fait, on l’a fait, on l’a fait Sadio ! »

L’attaquant de Liverpool avait tiré légèrement côté gauche lors de son penalty raté. Pour ce tir au but, il a failli opter pour le côté droit. « J’ai finalement changé d’avis sur le côté au tout dernier moment, pendant ma course d’élan. Je ne sais pas trop pourquoi. En revanche, j’ai la conviction maintenant que c’était vraiment la frappe la plus importante de ma carrière », explique-t-il.

C’est donc à nouveau sur le côté gauche que Sadio Mané a frappé. Mais cette fois, le Sénégalais a nettement plus croisé son tir. Et Gabaski, qui avait pourtant plongé du bon côté, n’a rien pu faire pour empêcher le ballon de terminer au fond des filets. Dans un stade largement acquis à la cause des Lions de la Téranga, la Coupe d’Afrique des nations s’est offerte à ces derniers sur ce tir au but historique :

« Cette émotion-là, elle est grandiose. C’est la première fois que cela m’arrive avec une telle intensité. C’était tellement fort que j’ai mis du temps avant de réaliser. Comme si tout s’était bloqué dans ma tête. En voyant le ballon secouer les filets, j’ai eu des sensations que je n’avais jamais connues. D’une force incroyable. Et puis, alors que je planais encore, je me souviens qu’Idrissa « Gana » Gueye est venu pour me serrer dans ses bras en me répétant : « On l’a fait, on l’a fait, on l’a fait, Sadio ! » C’était comme dans un rêve. Et je ne voulais surtout pas me réveiller. »

Assane SEYE-Senegal7