La migraine est une maladie qui touche 12% de la population active, soit 6 à 7 millions de victimes. Alors qu’elle peut représenter une gène au quotidien, 80% des personnes souffrant de migraines ne consultent pas. Mais à quoi est due la migraine et comment la soigner ? Explications. Définition : la migraine, qu’est-ce que c’est ?
La migraine est une forme particulière de céphalée (mal de tête). Elle se manifeste par des crises allant de quelques heures à quelques jours. La fréquence de ces crises peut varier d’une personne à une autre, pouvant aller de plusieurs crises par semaine à une crise par an. D’un point de vue organique, la migraine fait suite à une inflammation des neurones et une dilatation des vaisseaux sanguins du cerveau. Deux phénomènes généralement provoquées par une stimulation nerveuse. Néanmoins, la migraine est plus intense et plus longue qu’un mal de tête classique. Elle peut aussi s’avérer plus handicapante. La douleur est souvent perçue comme des pulsations dans la boîte crânienne et est aggravée par la lumière et le bruit. L’autre particularité de la migraine est que dans 10 à 15% des cas, les crises sont précédées par des signes neurologiques que l’on appelle « auras ». Causes : d’où provient la migraine ? Les causes exactes de la migraine restent aujourd’hui floues mais on estime que cette maladie peut être liée à deux types de facteurs, génétiques et environnementaux. Des recherches ont en effet mis en évidence l’existence d’une prédisposition génétique et d’une hérédité. Il est ainsi fréquent que plusieurs membres d’une même famille soient touchés par la migraine. Ajouté à cela, certains facteurs dits environnementaux peuvent être déclencheurs de migraine. Le déclencheur le plus important est une modification hormonale. En effet, deux-tiers des femmes ne souffrent de migraines uniquement au moment de leurs menstruations. Les migraines chez les femmes sont notamment plus intenses lors de la puberté et disparaissent à la ménopause. Toutefois, certains aliments sont aussi déclencheurs de migraines, comme l’alcool (notamment le vin rouge et la bière), la caféine, le chocolat, les fromages vieillis, etc. Dans une dernière mesure le tabac, la faim, un repas trop copieux, le stress, ainsi que des modifications d’habitudes de sommeil et des variations de pression barométrique peuvent être déclencheurs de maux de tête. Symptômes : comment se présente la migraine ? La migraine se caractérise par des maux de têtes plus intenses, plus longs et persistants que les maux de tête dits « de tension » ordinaires. La douleur se localise plus précisément et se trouve souvent autour d’un œil. La migraine peut également être accompagnée de nausées et de vomissements, ainsi que d’une hypersensibilité au bruit et à la lumière. Aussi, la douleur empire souvent lorsque les personnes migraineuses se penchent ou bougent. Des « auras » apparaissent chez une personne sur 5, immédiatement avant l’apparition des maux de tête. Les auras sont des signes neurologiques prenant le plus souvent la forme de déformations visuelles caractérisées par des éclairs lumineux, des lignes aux couleurs vives ou encore un dédoublement de la vue. Des troubles sensitifs (picotements) et des troubles de l’équilibre peuvent aussi apparaitre. Elles durent généralement 15 à 30 minutes puis disparaissent pour laisser place aux maux de tête. Traitement : comment soigner la migraine ? Soigner une migraine n’est pas toujours évident. Dans un premier temps, il est donc conseiller d’éviter les facteurs déclenchants, lorsqu’ils sont connus, ce qui permet de diminuer la fréquence des migraines. Les mesures à prendre en cas de crise sont d’abord de s’allonger dans une pièce sombre et calme, se mettre une compresse froide sur le front, se masser le cuir chevelu ainsi qu’au niveau des tempes. Dans le cas de migraines irrégulières, dont les fréquences sont suffisamment espacées, le médecin préconisera des antidouleurs uniquement. Tous les médicaments seront notamment plus efficaces si l’on les utilise dès l’apparition des signes précurseurs de la migraine ou dès le début du mal de tête. Chez les personnes dont les migraines sont peu fréquentes, à savoir quelques crises par an, la consommation de médicaments ne pose pas de risques. En revanche, pour ceux dont les migraines sont relativement fréquentes, des études ont montré qu’à terme, et en trop grande quantité, les médicaments peuvent perdre leur efficacité, voire entraîner une augmentation de la fréquence des migraines (céphalées « rebond »). Si vous prenez un antidouleur plus de 10 à 15 jours par mois, consultez votre médecin. Chez les personnes souffrant de migraines fréquentes, c’est à dire 3 crises ou plus par mois, un traitement de fond comprenant des médicaments dits prophylactiques peuvent être prescrits. Ils ne guérissent pas la migraine mais permettent d’en diminuer l’intensité et la fréquence. Il faut tout de même savoir que ces médicaments ont des effets indésirables et que leur efficacité à long terme n’est pas garantie. Ils peuvent cependant fournir un vrai soulagement pour les personnes souffrant de migraines graves et fréquentes. Ils comprennent notamment des bêtabloquants, des inhibiteurs calciques, des anticonvulsants, des antidépresseurs, de la vitamine B2 ainsi que de l’hormonothérapie substitutive.
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