Telecommunication : Free entre dans l’ere de la 5G après la Sonatel en déboursant 13,5 milliards

L’Autorité de Régulation des Télécommunications et des Postes (ARTP)  a un appel à concurrence visant à étendre les licences des opérateurs de communications électroniques à la technologie 5G. Cette procédure, initiée le 31 mai 2023, a été menée conformément aux dispositions de la loi portant code des communications électroniques. Parmi les participants, Saga Africa Holdings Limited, qui opère sous la marque « Free », avait soumissionné à l’appel à candidatures. Cependant, son offre a été jugée irrecevable par la commission de sélection présidée par l’ARTP, comprenant des représentants de la présidence de la République, de la Primature, du Ministère des Finances et du Budget, ainsi que du Ministère de la Communication, des Télécommunications et de l’Économie numérique.

Malgré cette première déconvenue, Saga Africa Holdings Limited a exprimé ultérieurement sa volonté de participer au déploiement de la 5G au Sénégal. En conséquence, l’opérateur privé de téléphonie mobile a négocié et conclu un avenant à la convention de concession avec l’État du Sénégal. La particularité de cet accord réside dans le choix de la bande de fréquences attribuée à Saga Africa Holdings Limited. Contrairement à Sonatel, qui avait opté pour la bande des 700 MHz, plus coûteuse, l’opérateur Free a choisi de prendre 90 MHz dans la bande des 3500 MHz.

Une distinction majeure entre les deux opérateurs réside dans les coûts associés à l’acquisition de ces licences 5G. Sonatel avait initialement payé 19,5 milliards FCFA pour le bloc de base, comprenant les 10 MHz de la bande 700 MHz, et avait ajouté 15 milliards FCFA pour cinq blocs supplémentaires. Cela avait abouti à un montant total de 34,5 milliards FCFA.

En comparaison, Saga Africa Holdings Limited a choisi une approche différente, en évitant la bande plus onéreuse des 700 MHz. En optant pour 90 MHz dans la bande des 3500 MHz, l’opérateur a réussi à réduire significativement ses coûts d’acquisition. La différence totale s’élève ainsi à 21 milliards FCFA par rapport à Sonatel.

SARA JUPITER  SENEGAL7