À la veille du choc entre le Sénégal et la France, comptant pour la première journée du groupe I de la Coupe du monde 2026, Iliman Ndiaye s’est confié à France Football. L’ailier d’Everton a affiché ses ambitions avec les Lions de la Teranga et est revenu sur son rapport particulier avec l’équipe de France.
Né en France mais international sénégalais, Ndiaye assure n’avoir jamais envisagé de porter le maillot des Bleus. S’il garde un souvenir marquant d’une visite au Stade de France lorsqu’il était enfant avec son club de Rouen Sapins, son attachement a toujours été tourné vers le Sénégal.
« Mon premier souvenir lié aux Bleus, c’est quand mon premier club nous avait emmenés voir l’équipe de France au Stade de France. C’est un excellent souvenir, mais l’équipe de France ne m’a jamais fait rêver, ce n’est pas mon histoire. En revanche, j’admirais énormément leur niveau de jeu », a-t-il expliqué.
Un rendez-vous attendu face aux Bleus
Comme de nombreux supporters sénégalais, Iliman Ndiaye n’a jamais oublié l’exploit historique des Lions lors de la Coupe du monde 2002, lorsque le Sénégal avait battu la France en match d’ouverture. L’attaquant reconnaît que l’idée d’affronter les Tricolores à nouveau était dans toutes les têtes.
« Beaucoup d’entre nous espéraient ce match. On voulait tous tomber sur la France », a-t-il confié.
L’ambition suprême avec les Lions
Fort de ses 40 sélections sous le maillot sénégalais, Ndiaye ne cache pas les objectifs élevés de son équipe dans ce Mondial 2026. Pour lui, le football africain a franchi un nouveau palier et peut désormais rivaliser avec les meilleures nations du monde.
« Notre objectif est clair : devenir champions du monde. Le football africain progresse énormément et atteint un autre niveau. Aujourd’hui, nous pouvons regarder n’importe quelle équipe droit dans les yeux. Nous voulons ramener la Coupe du monde en Afrique », a-t-il conclu.
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