Washington a répondu aux frappes syriennes sur des positions kurdes à Hassaké en envoyant des avions, a affirmé vendredi le porte-parole du Pentagone. Des conseillers spéciaux américains se trouvent dans cette région du nord-est de la Syrie.
Le message des États-Unis est clair : « Les appareils américains défendr[ont] les troupes au sol si elles [sont] menacées », a affirmé vendredi 19 août le capitaine Jeff Davis, porte-parole du Pentagone, après que Washington a réagi aux frappes syriennes sur de la ville de Hassaké en y envoyant des avions.
Il n’y a toutefois pas eu d’affrontements directs puisque le temps que les avions américains arrivent sur zone, les appareils syriens étaient déjà partis. Les avions de la coalition mènent à présent davantage de patrouilles dans cette région du nord-est de la Syrie.
À Hassaké, contrôlée au deux tiers par les Kurdes, des conseillers américains spéciaux forment des combattants kurdes. Selon le Pentagone, jeudi, des bombardiers syriens SU-24 avaient pris pour cible des forces kurdes qui s’entraînaient sous la supervision de ces conseillers.
C’était la première fois depuis le début du conflit en Syrie en mars 2011 que l’armée de l’air syrienne frappait des positions kurdes.
« Nous considérons ces situations qui mettent en danger la coalition comme très sérieuses et nous avons tout à fait le droit de nous défendre », a souligné Jeff Davis.
Ces avertissements ne semblent guère avoir été entendus car les avions du régime syrien ont de nouveau frappé vendredi des secteurs tenus par les forces kurdes à Hassaké.
« Un message aux Kurdes »
Après deux semaines de tensions à Hassaké, les Kurdes avaient récemment réclamé la dissolution des Forces de défense nationale (FDN, milices prorégime) dans la ville mixte arabe et kurde. Jeudi, une source gouvernementale locale a affirmé à l’AFP que les bombardements syriens étaient « un message aux Kurdes pour qu’ils cessent de faire ce genre de revendications ».
Les Kurdes de Syrie (15 % de la population) ont auto-proclamé en mars une « région fédérale » et rêvent de relier les régions sous leur contrôle dans le nord du pays.
Les combattants kurdes sont devenus, notamment aux yeux de Washington, la force la plus efficace contre les jihadistes de l’organisation de l’État islamique.
Avant la guerre, Hassaké comptait 300 000 habitants, moitié Arabes moitié Kurdes. Depuis, la ville a accueilli 114 000 déplacés, en majorité une population arabe venue de la province voisine de Deir Ezzor.
France 24
