La Ligue des champions s’offre une affiche de prestige ce mardi 8 avril, avec le Real Madrid en déplacement sur la pelouse de l’Emirates Stadium pour y défier Arsenal. Un duel à haute intensité entre deux poids lourds du football européen, aux trajectoires bien différentes ces dernières années.
Les Gunners, absents du dernier carré depuis 2009, rêvent d’un retour au sommet continental. Portés par un collectif solide et un jeu séduisant, les hommes de Mikel Arteta abordent cette double confrontation avec ambition, face à un Real Madrid certes expérimenté, mais diminué.
Les confrontations entre les deux clubs restent rares. Depuis le huitième de finale de 2006, remporté par Arsenal, seul un match amical en 2019 lors de l’International Champions Cup a opposé les deux équipes. Une rencontre spectaculaire conclue sur un nul (2-2), avant une victoire madrilène aux tirs au but. Cette fois, l’enjeu est tout autre : une place en demi-finale.
Côté merengue, Carlo Ancelotti devra composer avec plusieurs absences notables. Ferland Mendy, forfait, est remplacé par Fran Garcia, qui aura la lourde tâche de contenir un Bukayo Saka en grande forme. Au milieu, la suspension d’Aurélien Tchouaméni pousse Eduardo Camavinga à reculer d’un cran, dans un rôle de sentinelle. Longtemps incertain, Thibaut Courtois devrait finalement tenir sa place dans les cages, malgré des douleurs persistantes. Un soulagement pour les Madrilènes, qui évitent ainsi de lancer prématurément le jeune Fran Gonzalez dans le grand bain.
Dans une ambiance qui s’annonce électrique à Londres, Arsenal veut croire en son heure. Mais gare à l’ADN européen du Real, toujours redoutable à ce stade de la compétition.
