À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations, le Sénégal est secoué par une polémique majeure impliquant Assane Diao et son entraîneur en club, Cesc Fàbregas. La blessure de l’attaquant sénégalais, survenue lundi soir sous les couleurs de Côme, a déclenché une vague de colère chez les supporters des Lions de la Teranga, allant jusqu’à un harcèlement en ligne à caractère raciste visant le technicien espagnol.
Depuis toujours, les blessures ont privé de nombreux joueurs de grands tournois internationaux. Mais certaines arrivent au pire moment possible. Celle d’Assane Diao en fait clairement partie. À six jours du début de la CAN, l’ailier sénégalais pourrait voir son rêve continental s’éloigner. Même si sa participation au tournoi n’est pas encore officiellement compromise, ses larmes au moment de quitter la pelouse laissent planer de sérieux doutes.
Aligné d’entrée face à l’AS Roma, Diao s’est blessé lors d’une contre-attaque déclenchée après un corner romain. Après avoir remonté tout le terrain, il a tenté sa chance, mais sa frappe a été contrée par Evan Ndicka. À l’issue de cet effort intense, le joueur s’est écroulé au sol, incapable de reprendre le jeu. En pleurs, il a été remplacé dès la 38e minute par Douvikas.
La colère des supporters sénégalais
Cette blessure a immédiatement provoqué l’indignation au Sénégal. Alors que les joueurs convoqués étaient censés rejoindre leur sélection ce lundi, Assane Diao était titulaire avec son club, alors qu’il aurait dû être déjà en route pour la tanière. Une situation d’autant plus difficile à accepter que Cesc Fàbregas s’était récemment exprimé de manière très critique sur la convocation du joueur par le Sénégal.
Quelques jours plus tôt, l’entraîneur de Côme déclarait :
« À propos d’Assane, je préfère ne pas trop m’étendre. Il a été convoqué et je lui ai parlé après le match contre l’Inter. Il connaît mon opinion. J’ai aussi échangé personnellement avec son sélectionneur. La conversation n’a pas été agréable, donc je me désolidarise totalement de ce choix. »
Fàbregas ciblé par une vague de harcèlement
Ces propos, déjà mal perçus au Sénégal, ont attisé la colère après la blessure de Diao. Sur les réseaux sociaux, Cesc Fàbregas a été la cible d’un harcèlement intense, avec notamment des messages et images à caractère raciste publiés sous ses comptes. Une dérive condamnable, qui n’a cependant pas fait taire le technicien espagnol.
En conférence de presse, après la rencontre, Fàbregas a tenu à se justifier sur sa décision de titulariser le jeune attaquant :
« Il s’est blessé au muscle fléchisseur. Je suis un grand défenseur des sélections nationales et je souhaite que tous les joueurs puissent y aller. J’avais demandé qu’on ne l’emmène pas, car il n’a disputé que trois matches en huit mois. La réponse a été que s’il ne venait pas, il n’irait pas non plus au Mondial. C’était désagréable. »
Il poursuit :
« À 20 ans, jouer avec la peur alors qu’on a toute une carrière devant soi est une erreur. Il n’aurait probablement pas dû jouer aujourd’hui, mais je l’ai aligné parce qu’il partait le lendemain et que je ne l’aurais pas pendant cinq semaines. Puisque nous payons son salaire, j’ai estimé qu’il pouvait encore nous aider. Dire qu’il serait privé de Coupe du monde, ce n’est ni juste ni correct. »
Assane Diao, première victime du bras de fer
Le ton est donc clairement monté entre le staff de l’équipe nationale du Sénégal et Cesc Fàbregas. Mais au cœur de ce bras de fer, la véritable victime reste Assane Diao. À seulement 20 ans, le jeune attaquant vit une période difficile et voit sa participation à la première CAN de sa carrière sérieusement compromise. Un scénario cruel, à quelques jours seulement d’un rendez-vous qu’il attendait sans doute toute sa vie.
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