La marine chinoise s’est emparée en mer de Chine d’une sonde sous-marine américaine. L’engin, déployé au large des côtes des Philippines effectuait une étude militaire et devait récolter des informations cruciales pour l’armée américaine. Mais voilà, il a été confisqué par la Chine. Un incident peu anodin, qui intervient dans un contexte de tension en mer de Chine.
Avec notre correspondante à Shanghai, Angélique Forget
Les Américains du USNS Bowditch, un navire océanographique, s’apprêtaient à sortir de l’eau deux de leurs sondes, utilisées pour mesurer la salinité et la température de l’eau, lorsqu’un navire chinois, de type Dalang III, qui se trouvait à 500 mètres de là s’est emparé de l’un de ces deux engins. L’action chinoise a été menée à quelque 50 milles marins au large des Philippines, a indiqué le porte-parole du Pentagone, le capitaine de vaisseau Jeff Davis.
Si l’équipage du Bowditch a pu ramener la seconde sonde à bord, il a sans succès, demandé la restitution du premier engin. Le navire chinois a d’abord refusé tout dialogue puis n’a finalement laissé aucune issue : il a indiqué simplement « retourner à ses opérations. »
Action contraire à la législation internationale
Le Pentagone a dénoncé une action contraire à la législation internationale. C’est la première fois depuis 2001 que les Chinois s’emparent en mer de Chine d’un matériel appartenant aux Américains.
S’agit-il d’une provocation de la marine chinoise ou d’une réponse aux déclarations récentes de Donald Trump ? Pékin a-t-il voulu montrer aux Américains que la Chine est capable de porter un coup d’arrêt à leurs actions dans la zone ? Nul ne le sait pour le moment.
En tous cas cette saisie intervient alors que la Chine a reconnu avoir installé des batteries anti-aériennes et des systèmes anti-missiles sur les îles artificielles qu’elle a construites en mer de Chine.
Rfi
