Le débat autour de la place de Cristiano Ronaldo au sein de la sélection portugaise continue d’alimenter les discussions. Lors du match nul concédé face à la République démocratique du Congo (1-1), jeudi, l’attaquant portugais a livré une prestation en demi-teinte, marquée notamment par deux occasions franches manquées.
Pour son deuxième match de la Coupe du monde 2026, le Portugal n’a pas réussi à faire mieux qu’un partage des points face à une équipe congolaise qui retrouvait le Mondial pour la première fois depuis 52 ans. Un résultat décevant qui a relancé les interrogations sur le rôle de Cristiano Ronaldo dans cette équipe.
À 41 ans, le quintuple Ballon d’Or dispute sa sixième Coupe du monde, un record qu’il partage avec Lionel Messi. Mais sur le terrain, son influence a semblé limitée. Avec seulement 25 ballons touchés, il a été le joueur portugais le moins impliqué parmi ceux ayant disputé plus de 45 minutes.
La frustration de certains coéquipiers a également été perceptible. Bruno Fernandes, capitaine de la Seleção, a notamment affiché son agacement sur une action où il apparaissait mieux placé pour conclure.
Malgré les critiques, le sélectionneur Roberto Martínez a fermement défendu son attaquant en conférence de presse.
« Nous devons utiliser tous les joueurs sur le terrain. L’avant-centre doit rester proche de la surface et nous devons lui apporter les ballons », a expliqué le technicien portugais.
Martínez a également assuré qu’il n’avait jamais envisagé de remplacer son capitaine durant la rencontre.
« Cela n’aurait aucun sens de sortir le meilleur buteur de l’histoire du football dans un match où l’équipe a besoin de marquer. »
Le sélectionneur a ensuite insisté sur l’importance de l’expérience de Ronaldo :
« Dans des moments comme celui-ci, son expérience dans la surface est essentielle. Sa capacité à attirer les défenseurs est précieuse. Quand une équipe cherche à marquer, elle a besoin de Cristiano Ronaldo. »
Auteur de 143 buts en 229 sélections, Cristiano Ronaldo demeure une légende vivante du football mondial. Néanmoins, ses performances récentes continuent de nourrir les débats sur sa capacité à conserver un rôle central au sein de la sélection portugaise.
Le Portugal tentera de réagir dès mardi face à l’Ouzbékistan à Houston, avant de terminer la phase de groupes contre la Colombie le 27 juin à Miami.
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