Le match entre l’Égypte et le Bénin, prévu ce lundi 05 janvier à Agadir à 16h00 GMT, s’annonce indécis et palpitant. À mesure que la compétition avance, les exigences montent et les marges d’erreur se réduisent. Dans ce duel à élimination directe, Pharaons et Guépards se livreront une bataille féroce pour décrocher une place en quarts de finale.
Mohamed Salah face à son ultime chance ?
Solide depuis le début du tournoi, l’Égypte a réussi une phase initiale convaincante, marquée par deux larges succès face au Zimbabwe et à l’Afrique du Sud, avant de concéder un match nul contre l’Angola. Les Pharaons retrouvent un adversaire qu’ils connaissent bien : en quatre confrontations, ils se sont imposés à trois reprises, pour une seule victoire béninoise.
Une nouvelle fois, l’Égypte abordera ce match avec le statut de favori et devra assumer cette pression. Éliminés en huitièmes de finale à domicile en 2019, battus en finale par le Sénégal en 2021 puis sortis dès le second tour en 2023, les Pharaons jouent gros. Pour Omar Marmoush et ses coéquipiers, l’enjeu est clair : offrir à Mohamed Salah, qui s’approche de ses 34 ans, son premier sacre continental. Peut-être la dernière occasion pour la star de Liverpool de soulever le trophée africain, alors que l’Égypte vise une huitième couronne historique.
Le Bénin, outsider mais dangereux
Côté béninois, la défense semble avoir retrouvé une certaine solidité, notamment grâce à Yohan Roche et à la charnière centrale. Après une entrée en matière compliquée face à la RDC (défaite 1-0), les Guépards ont su réagir en validant leur qualification pour les huitièmes de finale grâce à un but salvateur de Roche contre le Botswana.
Face au Sénégal, le Bénin a montré un visage intéressant durant la première demi-heure, avant de céder en seconde période en encaissant deux buts supplémentaires. Sans pression face à l’Égypte, ces différents scénarios laissent toutefois entrevoir un mince espoir pour les Guépards. Capables de déjouer les pronostics, ils pourraient bien jouer un mauvais tour aux Pharaons, à l’image de leur exploit face au Maroc en 2019, déjà en huitième de finale.
PIN SÉNÉGAL 7
