La guerre des mots entre l’Iran et l’Arabie saoudite a atteint son paroxysme avec des accusations réciproques, acerbes et agressives, à quelques jours du pèlerinage musulman à La Mecque dont les Iraniens ont été exclus cette année. Désormais, la tension entre les deux poids lourds de la région est arrivée à un point dangereux.
Avec notre correspondant à Téhéran, Siavosh Ghazi
La dernière attaque en date est venue ce mercredi 7 septembre du guide suprême iranien Ali Khamenei qui, dans des propos d’une virulence sans précédent, a qualifié la famille royale saoudienne de « maudite et maléfique ne [méritant] pas de gérer les lieux saints » de l’islam.
Prononcée devant les familles des 464 fidèles iraniens morts il y a un an lors de la gigantesque bousculade de La Mecque, l’attaque vise directement la position de l’Arabie saoudite sur le plan religieux.
Mardi, le chef de la diplomatie iranienne Mohammad Javad Zarif avait accusé les autorités de Riyad de « fanatisme » en réponse au grand mufti saoudien Abdel Aziz ben al-Cheikh, qui avait dit que les Iraniens n’étaient « pas des musulmans » et que leur « hostilité envers les musulmans, plus particulièrement envers les sunnites, est ancienne ».
Les pèlerins iraniens empêchés de se rendre à La Mecque
La crise entre les deux puissances régionales s’est exacerbée avec leur incapacité de trouver un accord sur la participation des Iraniens au pèlerinage qui commence samedi 10 septembre en Arabie saoudite.
Téhéran a accusé en mai Riyad de sabotage et le royaume saoudien a jugé inacceptables les exigences iraniennes pour la participation de leurs ressortissants au pèlerinage.
L’ayatollah Khamenei enfonce le clou en accusant les dirigeants saoudiens qualifiés « d’égarés honteux » d’avoir « bloqué le chemin du Hajj aux fidèles iraniens ».
« Le gouvernement saoudien verse le sang »
De son côté, le président Hassan Rohani est allé encore plus loin ce mercredi en affirmant que « le problème avec le gouvernement saoudien ne se limitait pas au Hajj ».
« Avec les crimes qu’il commet dans la région et son soutien au terrorisme, le gouvernement saoudien verse le sang des musulmans en Irak, en Syrie, au Yémen et bombarde quotidiennement de manière sauvage les femmes et les enfants yéménites », a déclaré le président Rohani.
Il a appelé les pays musulmans à coordonner leurs actions pour « punir le gouvernement saoudien » et débarrasser la région du terrorisme.
Une rivalité séculaire et récurente
Ces tensions, aujourd’hui paroxystiques, ne datent pas d’hier. Il s’agit en fait d’une rivalité religieuse et politique qui oppose les deux pays depuis des siècles. L’Iran est chiite, autrement dit Téhéran considère que le pouvoir religieux et politique devrait appartenir aux descendants directs du prophète de l’islam Mohamed. Pour Téhéran, le pouvoir spirituel et temporel devrait revenir aux descendants d’Ali. Celui-ci était le cousin du prophète mais surtout l’époux de l’unique fille du prophète, Fatima, avec qui il eut plusieurs enfants. Or au cours des siècles les descendants d’Ali et de Fatima ont été écartés.
Deuxième observation, les actuels dirigeants sunnites de l’Arabie ne sont pas des descendants directs d’Ali. Voilà pourquoi l’Iran qualifie généralement les dirigeants saoudiens d’usurpateurs.
Mais les rivalités religieuses se doublent aussi, sinon surtout, de rivalités politiques. En Syrie, Riyad soutient surtout la rébellion islamiste hostile au président Bachar el-Assad. Le Hezbollah libanais, allié à l’Iran, soutient au contraire le régime et se bat les armes à la main contre cette rébellion.
Au Liban voisin, là aussi Riyad soutient des formations politiques sunnites hostiles au Hezbollah. Enfin au Yémen, l’Arabie saoudite a créé une coalition menant une guerre sans fin aux rebelles chiites houthis, soutenus eux par l’Iran.
■ Analyse
Pour Hasni Abidi, directeur du centre d’études et de recherches sur le monde méditerranéen et arabe à Genève, ces deux rivaux trouvent leur intérêt dans la crise :
« Il est dans l’intérêt de l’aile dure iranienne, face à la poussée des réformateurs, d’utiliser cette rivalité religieuse avec l’Arabie saoudite pour se maintenir au pouvoir et garder tous ses privilèges. De l’autre côté, en Arabie saoudite, on sait qu’il y a une guerre de fractions, entre une aile plus ouverte et une aile plus conservatrice, celle qui est perçue comme la gardienne du temps. Et évidemment, toute rivalité avec l’Iran est à prendre pour unir la famille al-Saoud qui est menacée par des querelles internes et externes. »
