Le défenseur international sénégalais Mamadou Sarr s’apprête à disputer sa première Coupe d’Afrique des Nations avec l’équipe nationale du Sénégal. Un moment fort dans la carrière du jeune talent, longtemps international français chez les jeunes, avant d’opter pour le pays de ses origines par choix de cœur.
Un parcours doré chez les Bleuets
Né le 29 août 2005 à Martigues, Mamadou Sarr compte plus de 30 sélections avec les équipes de France jeunes. Il a notamment remporté l’Euro U17 en 2022 et disputé la finale de l’Euro U19 en 2024, des performances qui ont confirmé son statut de défenseur moderne et prometteur.
Un choix fort pour le Sénégal
Convoqué pour la première fois par Pape Thiaw lors du rassemblement de novembre, Sarr a vécu ses débuts avec les Lions face au Brésil (où il était remplaçant), avant d’être titularisé contre le Kenya dans une défense à trois aux côtés de Kalidou Koulibaly et Abdoulaye Seck.
Un moment symbolique pour le fils de Pape Sarr, ancien international sénégalais entre 1999 et 2004.
« Depuis petit, je savais que j’allais représenter le Sénégal. J’ai parlé avec mon père depuis le début de ma carrière. C’est normal que je choisisse le Sénégal », confie le défenseur formé à l’OL.
Il révèle également que ses anciens coéquipiers Habib Diarra, Moussa Niakhaté, ainsi que l’accueil chaleureux de Koulibaly, ont facilité son intégration :
« J’ai été très bien accueilli par le groupe et le staff. »
Un talent né à Lyon, révélé à Strasbourg
Produit pur du centre de formation de l’Olympique Lyonnais, Sarr a gravi toutes les étapes jusqu’à l’équipe première avant un prêt concluant à Molenbeek en 2023. Sa progression attire alors le regard de plusieurs clubs européens.
En juin 2024, il signe à Strasbourg pour 10 M€, dans le cadre du projet BlueCo. Auteur d’une excellente saison, il séduit les dirigeants de Chelsea, qui l’enrôlent pour 14 M€.
Il dispute ensuite ses premières minutes avec les Blues lors de la Coupe du monde des clubs, avant d’être prêté de nouveau à Strasbourg, où il s’impose comme l’un des meilleurs espoirs défensifs de Ligue 1.
Face à une vague de blessures en défense, Chelsea pourrait d’ailleurs envisager de le rappeler dès cet hiver.
Un futur taulier de la tanière ?
Pour Cheikh Oumar Aidara, manager sportif, Sarr représente l’avenir :
« Pape Thiaw fait un excellent travail dans la préparation de la relève. Mamadou Sarr est un très bon défenseur, capitaine à 20 ans. Un renfort de grande qualité pour le Sénégal. »
Avec la CAN 2025 (21 décembre–18 janvier) en ligne de mire, le défenseur de 1,94 m nourrit de grandes ambitions :
« Pour un Africain, il n’y a rien de plus beau que la CAN. On va tout faire pour ramener la coupe à la maison. »
Entre concurrence et patience
Sarr garde toutefois la tête froide, conscient de la densité défensive des Lions :
« C’est une sélection de niveau mondial. Je dois faire preuve de patience. Quand mon moment viendra, j’espère saisir ma chance. »
Déjà à l’aise aux côtés de cadres comme Sadio Mané et Kalidou Koulibaly, il se dit enchanté par ses premiers pas :
« J’avais de l’appréhension, car je n’avais jamais affronté une équipe africaine. Mais ça s’est très bien passé. »
Avec Mamadou Sarr, le Sénégal prépare l’avenir
À seulement 20 ans, le fils de Pape Sarr s’inscrit dans la continuité d’une lignée de talents sénégalais. Travailleur, mature et ambitieux, il incarne parfaitement la nouvelle génération sur laquelle compte Pape Thiaw pour viser une deuxième étoile continentale.
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