Depuis 2014, la société Eramet Grande Côte Operations (GCO) exploite des gisements de sables minéralisés au Sénégal, notamment le zircon et l’ilménite. Présentée comme un moteur de croissance et d’emploi, cette activité est aujourd’hui au cœur d’une controverse de grande ampleur. De nombreux acteurs politiques, experts et représentants de la société civile accusent la multinationale française de manipuler les chiffres réels de production et de priver l’État sénégalais de revenus considérables.
En dix ans, le chiffre d’affaires cumulé de GCO a atteint 1 106 milliards de francs CFA. Pourtant, le Sénégal n’a perçu que 51 milliards de francs CFA en royalties, soit à peine 4,6 % du chiffre d’affaires. Selon un rapport, les revenus attendus (royalties, taxes et dividendes) devaient s’élever à environ 145 milliards de francs CFA, mais seuls 51 milliards ont été effectivement versés, laissant un manque à gagner estimé à 94 milliards de francs CFA.
Ce n’est qu’en 2025 que l’État a, pour la première fois, perçu près de 1 milliard de francs CFA en dividendes, alors qu’il détient 10 % du capital et aurait dû en recevoir chaque année depuis 2014. Par ailleurs, l’entreprise a déjà fait l’objet de redressements fiscaux et douaniers pour un montant total de 18,4 milliards de francs CFA.
Les critiques se multiplient. Des députés tels que Ousmane Ciss dénoncent les impacts négatifs de l’exploitation sur les populations locales. Pape Djibril Fall alerte sur les menaces écologiques à Lompoul, tandis que Cheikh Sall, maire de Méouane, exprime son indignation face aux manquements de l’entreprise. Des organisations de la société civile dénoncent aussi les ravages environnementaux : destruction de milliers d’hectares, dégradation des écosystèmes, assèchement des nappes phréatiques et perte de terres cultivables.
Si les déclarations officielles de GCO évoquent une production annuelle comprise entre 600 000 et 800 000 tonnes, des données collectées par des habitants font état d’un trafic bien supérieur. Selon leurs observations, 40 wagons quitteraient chaque jour le site, deux fois par jour, y compris le dimanche. Chaque wagon transportant environ 60 tonnes, cela représente plus de 4 000 tonnes par jour, soit 1,8 million de tonnes par an.
Ces chiffres, deux fois supérieurs aux volumes annoncés, suggèrent l’existence d’un export parallèle non déclaré. Si cette hypothèse se confirmait, le manque à gagner pour le Sénégal ne serait pas de 94 milliards de francs CFA, mais dépasserait 200 milliards de francs CFA.
Face aux accusations, Eramet met en avant ses investissements sociaux, ses emplois locaux et son apport fiscal. Mais pour de nombreux observateurs, la réalité est celle d’un pillage néocolonial où les populations locales subissent les conséquences écologiques et économiques sans bénéficier des retombées promises.
Les appels à un moratoire immédiat sur l’activité de GCO se multiplient, avec la demande d’un audit indépendant pour établir les chiffres réels de production et les obligations financières qui devraient revenir à l’État sénégalais.
Par Moussa Diouf
Journaliste indépendant
