Les déclarations de Tom Saintfiet, sélectionneur des Aigles du Mali, ont créé une onde de choc non seulement au Mali, mais également dans plusieurs pays africains. En évoquant la hiérarchie des favoris pour la CAN 2025, le technicien belge a livré une analyse qui place le Sénégal dans une position inattendue, relançant le débat sur le statut des Lions dans la course au titre.
Interrogé sur les nations les mieux armées pour remporter la compétition, Saintfiet a placé en tête les pays d’Afrique du Nord, mettant en avant le climat, la culture et les conditions de jeu au Maroc, pays hôte.
Il cite ensuite le Nigeria et mentionne « peut-être le Sénégal », une nuance qui a surpris de nombreux observateurs.
« Les favoris sont 100 % le Maroc, l’Algérie, le Nigeria… et peut-être le Sénégal »
Pour le sélectionneur malien, la Coupe d’Afrique s’annonce dominée par le Maghreb :
« Le Sénégal et le Nigeria sont parmi les équipes les plus fortes. Mais selon moi, les pays d’Afrique du Nord ont un léger avantage grâce au climat, aux terrains et à la culture. Les favoris, selon moi, sont 100 % le Maroc, l’Algérie, le Nigeria et peut-être le Sénégal. »
S’il reconnaît la qualité des Lions, son hésitation à les placer clairement dans le cercle restreint des très grands favoris interroge. D’autant plus que le Sénégal reste la nation la plus régulière du continent depuis cinq ans, avec une génération dorée emmenée par Koulibaly, Mané, Gana Gueye et une nouvelle vague ambitieuse.
Pourquoi le Sénégal mérite d’être considéré comme favori
Les propos de Saintfiet contrastent avec la vision de nombreux analystes africains, pour qui le Sénégal figure parmi les trois nations les mieux armées pour décrocher le titre :
- Continuité du projet, malgré un renouvellement progressif de l’effectif.
- Une défense solide, référence sur le continent.
- Une stabilité au haut niveau, avec deux finales sur les trois dernières CAN.
- Une profondeur de banc rare en Afrique.
Autant d’éléments qui placent les Lions comme une force incontournable de la compétition.
Une analyse qui fait réagir au Mali… et au Sénégal
Au Mali, plusieurs supporters ont reproché à leur sélectionneur un excès d’humilité, perçu comme démotivant. Au Sénégal, certains observateurs estiment que Tom Saintfiet minimise la puissance de l’équipe nationale, tandis que d’autres y voient une tentative d’enlever la pression aux Lions avant une CAN très ouverte.
PIN SÉNÉGAL 7
