Evgueni Prigojine, le patron du groupe paramilitaire russe Wagner, a lancé vendredi une rébellion armée contre le commandement militaire russe. L’ancien allié de Vladimir Poutine s’est dit “prêt à mourir” pour “libérer le peuple russe”. Vladimir Poutine, dans une allocution télévisée diffusée ce samedi 24 juin, dénonce “un coup de poignard dans le dos” et met en garde : “ceux qui divisent la Russie seront punis”.
“La querelle de longue date entre M. Prigojine et l’armée russe sur la gestion du conflit en Ukraine a dégénéré en guerre ouverte”, observe The New York Times. De fait, en l’espace de quelques heures, l’hostilité entre le patron de Wagner et sa bête noire, le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou, “a atteint son paroxysme de la manière la plus extraordinaire”, renchérit la BBC.
Au rythme de messages incendiaires sur la messagerie Telegram, et fort d’une armée de 25 000 mercenaires, M. Prigojine a juré de renverser la hiérarchie militaire russe, assurant dans la nuit de vendredi à samedi être “prêt à mourir” avec ses hommes pour “libérer le peuple russe de ceux qui bombardent la population civile”.
Abandonnant ses quartiers ukrainiens, le patron de Wagner a affirmé avoir franchi la frontière russe dans la nuit avec ses 25 000 hommes, et être entré “dans la région de Rostov, où se trouve selon lui le ministre de la Défense Sergueï Choïgou”, rapporte The Moscow Times.
“Les unités du ministère de la Défense qui avaient été envoyées pour nous bloquer se sont écartées à notre passage”, a affirmé M. Prigojine. “Nous détruirons tout ce qui sera mis en travers de notre chemin. Nous continuons, nous irons jusqu’au bout”, a-t-il déclaré, assurant en outre avoir abattu un hélicoptère des forces russes.
“Mutinerie”
Aucune des affirmations du mercenaire n’a pu être vérifiée, mais les autorités russes ne prennent pas ses menaces à la légère. Vladimir Poutine, est “informé continuellement” de l’évolution de la situation, a précisé le Kremlin, et la sécurité a été renforcée à Moscou et dans les régions de Rostov et de Lipetsk, à 420 km au sud de la capitale.
Le président russe a par ailleurs prononcé une allocution télévisée de douze minutes, ce samedi 24 juin, au cours de laquelle, sans jamais prononcer le nom de Prigojine, il a dénoncé “un coup de poignard dans le dos” et a mis en garde : “ceux qui divisent la Russie seront punis”, rapporte la BBC dans son live.
Selon l’agence Tass, le bureau du procureur général russe a promptement ouvert “une enquête pénale” à l’encontre de M. Prigojine, “en lien avec la tentative d’organiser une mutinerie armée”. Un délit passible d’une peine de 12 à 20 ans de prison et qui constituerait, en cas de condamnation, “une disgrâce spectaculaire pour l’une des personnalités les plus en vue” du paysage politique russe, observe CNN.
La hiérarchie militaire russe n’a pas non plus épargné le patron et fondateur du groupe Wagner, certains l’accusant de fomenter “un coup d’État”, d’autres d’avoir “poignardé dans le dos” le Kremlin, en exposant le pays à guerre civile.
Cette escalade “extraordinaire” avait débuté plus tôt vendredi, quand Evgueni Prigojine avait “accusé l’armée russe, son propre camp, d’avoir mené des frappes de missiles” contre ses hommes, “tuant de nombreux combattants”, explique la BBC.
Prigojine n’a apporté aucune preuve de l’attaque – le média russe indépendant Meduza affirme même que les images fournies par Prigojine, censées montrer les dégâts provoqués par les missiles russes, sont “presque certainement une mise en scène” – mais s’en est emparé pour justifier le lancement de sa rébellion.
“Élite corrompue”
Pièce maîtresse dans la guerre du Kremlin contre l’Ukraine, Prigojine s’est toujours senti suffisamment libre – et proche de Vladimir Poutine – pour critiquer ouvertement la hiérarchie militaire, qu’il juge grossièrement incompétente.
Mais vendredi, il a été plus loin, en critiquant les motivations mêmes de la guerre en Ukraine, souligne El Mundo :
“Le mercenaire a décrit l’invasion de l’Ukraine par son pays comme une ‘fraude’ perpétrée par une élite corrompue en quête d’argent et de gloire, sans se préoccuper de la vie des Russes.”
S’interrogeant sur les motivations de Prigojine, Al-Jazeera a demandé son avis à Sam Greene, expert au Center for European Policy Analysis. “Pour être honnête, j’ai beaucoup de mal à comprendre le calcul de Prigojine”, déclare l’analyste. “C’est un pari tellement énorme qu’à moins de le gagner d’emblée, il est difficile d’imaginer comment il va survivre dans ce système – ou survivre tout court”.
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CI avec Senegal7
