L’attaquant sénégalais Ibrahima Mbaye raconte le rôle déterminant joué par Moussa Niakhaté dans sa décision de représenter les couleurs du Sénégal. Alors qu’il évoluait encore avec les équipes de France de jeunes, le jeune joueur du Paris Saint-Germain était déjà en réflexion sur son avenir international.
Le choix d’Ibrahima Mbaye de porter les couleurs du Sénégal ne s’est pas fait au hasard. Alors qu’il était encore convoqué avec les sélections de jeunes de la France, le jeune attaquant du Paris Saint-Germain échangeait déjà autour de la possibilité de rejoindre les Lions. C’est dans ce contexte que Moussa Niakhaté est intervenu, jouant un rôle important dans sa décision.
« J’étais en sélection avec l’équipe de France chez les jeunes, il y a quelques mois, en octobre 2025 je crois. C’était avant la sélection contre le Brésil et le Kenya », raconte Mbaye.
À cette période, le joueur n’avait pas encore arrêté sa décision. Il réfléchissait à son avenir international lorsqu’il a reçu un appel de Moussa Niakhaté. Le défenseur sénégalais lui a alors parlé de la sélection et de ce que représentait le fait de rejoindre les Lions.
« Moussa Niakhaté m’a appelé parce que je parlais déjà de la sélection sénégalaise, mais je ne savais pas encore si je voulais jouer avec le Sénégal. Il m’a parlé de la sélection et j’ai kiffé », explique-t-il.
La discussion semble avoir rapidement fait pencher la balance. Ibrahim Mbaye a alors fait savoir qu’il était prêt à répondre favorablement à une convocation de Pape Thiaw.
« Je lui ai dit : “Merci Moussa, ça fait plaisir.” Et je lui ai dit : “Si le coach veut que je vienne, je viens.” »
Le choix du Sénégal s’est finalement imposé naturellement. Pour Mbaye, la perspective d’intégrer rapidement l’équipe première sénégalaise constituait également un élément important, alors qu’il évoluait encore avec les équipes de jeunes françaises.
« Ce n’était pas forcément quelque chose de réfléchi pendant longtemps, c’est venu tout seul. J’étais avec l’équipe de France, mais ce n’étaient pas les mêmes objectifs. On me parle de l’équipe première d’un côté et de rester avec les U18 de l’autre, c’est différent », confie-t-il.
Lorsque Moussa Niakhaté lui a annoncé que le sélectionneur sénégalais comptait sur lui, le jeune joueur n’a pas hésité une seconde.
« Quand Moussa m’a dit que le coach me voulait, j’ai dit : “Vas-y, ramène-moi, je viens tout de suite.” »
Quelques semaines plus tard, Ibrahim Mbaye était appelé pour la première fois avec les Lions. Il a ensuite effectué ses débuts internationaux contre le Brésil avant de se montrer décisif face au Kenya.
Aujourd’hui, le jeune Parisien assume pleinement son choix et n’oublie pas celui qui a contribué à faire basculer sa décision. « Merci Moussa, c’est un peu grâce à lui », reconnaît-il.
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