La Russie et les Occidentaux ont échangé jeudi avec l’aide de la Turquie 26 de leurs ressortissants, dont le journaliste américain Evan Gershkovich, soit le plus vaste échange de prisonniers depuis la fin de la guerre froide selon Washington.Outre le reporter du Wall Street Journal détenu depuis mars 2023 figure également l’ex-Marine Paul Whelan, emprisonné pour espionnage en Russie depuis fin 2018.
Les services de renseignement turcs ont « mené à Ankara l’opération d’échange de prisonniers la plus importante de ces derniers temps », a indiqué la présidence turque, précisant qu’elle concernait « 26 personnes provenant des prisons de sept pays différents (États-Unis, Allemagne, Pologne, Slovénie, Norvège, Russie et Biélorussie) ».
« Depuis la guerre froide, il n’y a jamais eu un nombre aussi important de personnes échangées de cette manière », s’est félicité Jake Sullivan, conseiller à la Sécurité nationale de la Maison Blanche ». « Et il n’y a jamais eu, à notre connaissance, d’échange impliquant autant de pays ».
La Maison Blanche a salué un échange de prisonniers « historique », et le président américain Joe Biden une « prouesse diplomatique ». Jake Sullivan a souligné le rôle de la Turquie, qui a apporté « un soutien logistique essentiel (et) rendu cet accord possible ». « Dix prisonniers, dont deux mineurs, ont été transférés en Russie, treize en Allemagne et trois aux États-Unis », a précisé Ankara.
Des familles à la Maison Blanche
En échange, l’agent russe présumé Vadim Krassikov a été remis à la Russie, selon la présidence turque. Il était emprisonné en Allemagne pour l’assassinat d’un ex-commandant séparatiste tchétchène à Berlin. De même Rico Krieger, un Allemand condamné au Bélarus pour « terrorisme » et « mercenariat », et l’opposant russe Ilia Iachine, condamné fin 2022 à huit ans et demi de prison pour avoir dénoncé des crimes imputés à la Russie en Ukraine.
Le gouvernement allemand a estimé jeudi que l’échange de prisonniers avec Moscou n’avait « pas été facile » mais s’imposait pour aider les personnes arbitrairement emprisonnées par Moscou et Minsk.Toutes les identités des personnes libérées n’ont pas été encore rendues publiques.
Selon Jake Sullivan le président Biden a accueilli « les membres des familles de Gershkovich, Whelan, Kara-Mourza et Kurmasheva à la Maison Blanche » jeudi, alors que l’échange avec la Russie était en cours. Joe Biden souhaitait « partager avec eux la nouvelle » de leur libération prochaine. Vladimir Kara-Mourza est un opposant russe, renseigne Europe 1.
Avec Senegal7
