À la veille de l’entrée en lice d’Al-Hilal en Ligue des champions asiatique face à Al-Gharafa, Kalidou Koulibaly s’est présenté lundi en conférence de presse à Riyad. Le défenseur international sénégalais a notamment évoqué la pression qui entoure son club, mais aussi son état de forme après une longue période d’arrêt.
Pour Koulibaly, la pression est indissociable du haut niveau. « La pression fait partie du football. Tout le monde veut jouer dans une équipe où il y a de la pression. Lorsqu’il n’y a pas de pression ou de supporters, le joueur ne ressent pas la même chose sur le terrain. Nous sommes à l’aise avec cette pression et nous l’acceptons », a-t-il expliqué.
À Al-Hilal, les exigences sont particulièrement élevées. Le club saoudien se doit de gagner chaque rencontre, une attente que le Sénégalais comprend parfaitement. « Nous savons qu’Al-Hilal doit gagner chaque match. Parfois, même lorsque nous menons d’un ou deux buts, les supporters ne sont pas satisfaits. Je le comprends et je l’accepte, parce qu’Al-Hilal est habitué aux victoires et à jouer sous pression », a-t-il poursuivi.
Le défenseur est également revenu sur son début de saison, marqué par un retour progressif après une longue absence. « Le début a été difficile parce que j’ai essayé de revenir trop rapidement après la période d’arrêt. Avec le début de la saison, je suis entré dans une phase de retour à mon niveau et cette opération demande un peu de temps », a-t-il reconnu.
Malgré cette période délicate, Koulibaly assure aujourd’hui se sentir beaucoup mieux. « Je sens que les choses vont bien et je suis heureux de mon niveau actuel, mais je sais que je peux faire mieux et je le ferai. J’ai la confiance de l’entraîneur, de mes coéquipiers et des supporters », a-t-il déclaré.
Le capitaine des Lions se veut donc rassurant et affiche sa confiance pour la suite. « Je n’ai aucun doute sur le fait que mon niveau va revenir bientôt, si Dieu le veut. J’ai été éloigné des terrains pendant une longue période et maintenant je me sens bien sur le terrain, mentalement et physiquement. »
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