Ce dimanche après-midi, les favoris n’ont pas tremblé dans ces éliminatoires. L’Allemagne et l’Angleterre ont conforté leur place de leaders, pendant que l’Armenie et la République Tchèque se sont accrochés à leurs espoirs de barrages.
Azerbaïdjan 1-4 Allemagne
Buts : Nazarov (31e) pour l’Azerbaïdjan / Schürrle (19e, 81e), Müller (36e), Gomez (45e) pour l’Allemagne
Bien décidée à défendre son titre à l’été 2018, l’Allemagne n’a pas vraiment de temps à perdre dans ces qualifications. Effrayante d’efficacité et de contrôle depuis le début de ces éliminatoires, la sélection de Joachim Löw n’a pas trébuché sur l’obstacle azerbaïdjanais, ce dimanche. Après l’ouverture du score de Schürrle, les locaux ont pourtant cru à l’exploit en parvenant à remettre les compteurs à égalité grâce à un beau but de Nazarov. Enfin l’espace de cinq minutes. Le temps pour Thomas Müller de redonner l’avantage aux siens. Avant de définitivement oublier tout rêve de match nul après un nouveau but signé Mario Gomez, son trentième en sélection. Schürrle viendra même clôturer le spectacle à dix minutes de la fin du match. Cinq matchs, cinq victoires. Vingt buts inscrits et un seul encaissé. Oui, l’Allemagne sera sans doute un sérieux prétendant à sa propre succession.
Saint-Marin 0-6 République Tchèque
Buts : Barak (17e, 24e), Darida (19e, 77e sp), Selassie (26e), Kremcik (43e) pour la République Tchèque
Les Tchèques le savent, la première place de ce groupe C est absolument intouchable au vu de la force de frappe allemande. En revanche, il y a une place pour les barrages qui, elle, reste tout à fait jouable. Et pour ça, la République Tchèque n’a plus trop droit à l’erreur après des débuts laborieux dans ces éliminatoires. Mais face à Saint-Marin, ce dimanche, les hommes de Karel Jarolim ont enfin trouvé leur rythme de croisière. Résultat, une victoire sans sourciller : 6-0. Un score fleuve donc qui risque de redonner confiance à cette sélection dans la dernière ligne droite, car même si Saint-Marin n’était évidemment pas un adversaire terrifiant, il n’empêche que les Tchèques ont livré une belle performance, comme en atteste notamment l’ouverture du score de Barak au terme d’un super mouvement collectif. En tout cas, en attendant le match en retard de l’Irlande du Nord, ce sont bien les Tchèques qui tiennent cette deuxième place si précieuse.
Arménie 2-0 Kazakhstan
Buts : Mkhitaryan (73e), Özbiliz (75e) pour l’Arménie
Après des débuts catastrophiques dans ces éliminatoires, avec trois défaites en autant de rencontres, l’Arménie commence à sortir peu à peu la tête de l’eau. Depuis novembre dernier et sa victoire face au Monténégro (3-2). Face au Kazakhstan, il fallait donc impérativement confirmer pour ne pas définitivement dire adieu à une place de barragiste. Et que ce fut dur, pour les Arméniens. Dominateurs, ils se sont pourtant montrés incapables de trouver la solution pendant plus de soixante-dix minutes. Il aura finalement fallu attendre que le capitaine, Mkhitaryan, prenne les choses en main et vienne débloquer la situation à la 73e d’une belle frappe croisée. Un but libérateur que les Arméniens célèbrent avec un pion dans la foulée. Deux buts en deux minutes. Suffisant pour s’imposer et continuer à croire à ce billet pour la Russie.
Angleterre 2-0 Lituanie
Buts : Defoe (21e), Vardy (66e) pour l’Angleterre
Trois ans qu’il n’avait plus porté le maillot de la sélection anglaise. Une éternité. Titulaire face à la Lituanie, Jermain Defoe n’aura mis que 21 minutes pour prouver que ce n’était finalement pas une si mauvaise idée que ça de le rappeler en sélection. Le retour gagnant, quoi. Désireux de se montrer aussi, Vardy s’est chargé de doubler la mise peu après l’heure de jeu. Histoire de valider définitivement ce succès et la première place du groupe.
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