À 18 ans, Ayyoub Bouaddi quitte Lille pour Manchester City et devient le plus gros transfert vers l’étranger de l’histoire de la Ligue 1 et le deuxième joueur africain le plus cher de l’histoire avec un transfert estimé à 100 millions d’euros. Le jeune Lion de l’Atlas débarque en Angleterre avec l’ambition de franchir un cap et de s’imposer au cœur du jeu des Citizens.
À 18 ans, Ayyoub Bouaddi est officiellement depuis ce mercredi 26 aout la plus grosse vente de l’histoire de la Ligue 1 à l’étranger avec un transfert estimé à 100 millions d’euros. Il est également devenu le deuxième joueur africain le plus cher de l’histoire. Il y a quelques semaines, il aurait même pu devenir le plus cher, mais dans sa folie des grandeurs, le Real Madrid a raflé le prodige ivoirien Yann Diomandé pour 140 millions d’euros.
Bouaddi est très jeune, mais il a déjà fait ses preuves. À Lille, après deux saisons complètes au sein du groupe professionnel, il s’est imposé comme titulaire dans le milieu du LOSC, porté par sa classe et sa technique. « On perd un super jeune, un super joueur, mais surtout une belle personne, a témoigné son ex-partenaire, Olivier Giroud. C’était assez émouvant quand il a pris la parole dans les vestiaires. Il va nous manquer, on lui souhaite tout le meilleur »
Bouaddi s’est affirmé comme l’un des plus grands espoirs de sa génération. Alors, lorsqu’est venu le moment de choisir son équipe nationale, tous les regards se sont braqués sur lui. International espoir français et fils de parents marocains, Bouaddi était courtisé par les deux sélections.
Impressionnant au Mondial
En mai dernier, à seulement un mois de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, il tranche en faveur des Lions de l’Atlas. Un timing serré, qui lui laisse peu de temps pour découvrir ses nouveaux partenaires, mais suffisant pour convaincre le nouveau sélectionneur Mohamed Ouahbi. Pour son premier match officiel avec le Maroc, Bouaddi est même titularisé en Coupe du monde contre le Brésil.
À Manchester City, les attentes seront forcément plus élevées que dans le Nord de la France. Ayyoub Bouaddi s’y est préparé, lui qui semble imperméable à la pression. En 2023, il a notamment remporté le concours d’éloquence des centres de formation à l’Élysée, preuve d’une maturité rare.
En Angleterre, le nouveau milieu de City va continuer de se forger et de développer son jeu. Précieux à la récupération, capable de dicter le tempo, Bouaddi doit encore progresser dans la surface adverse : il n’a encore jamais marqué dans sa carrière. Un défi de plus pour lui, et une marge de progression qui intrigue autant qu’elle excite. Manchester City ne l’a pas recruté pour ce qu’il est déjà, mais assurement pour ce qu’il peut devenir.
Avec Rfi
