Le Sénégal affronte le Soudan du Sud ce vendredi à 13h GMT au Juba National Stadium, pour la 9e journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations. Ce match est crucial pour les Lions, qui cherchent à consolider leur première place dans le groupe B et à se rapprocher de la qualification directe pour la Coupe du Monde.
Lors du match aller à Diamniadio, les Sénégalais avaient facilement dominé le Soudan du Sud sur un score de 4-0, avec un doublé de Sadio Mané, célébrant ainsi sa 100e sélection. Cette victoire leur avait permis de prendre une sérieuse option pour la qualification.
Pour ce match décisif, la qualification au Mondial dépendra d’une nouvelle victoire face au Soudan du Sud. Les Lions sont pleinement conscients de l’enjeu et Pape Thiaw, le sélectionneur, l’a confirmé en conférence de presse : “Nous serons concentrés sur les aspects athlétiques et technico-tactiques pour pouvoir affronter n’importe quelle équipe. Mes joueurs sont des compétiteurs et savent ce qui les attend.”
Pape Matar, l’un des joueurs phares de la sélection, a quant à lui insisté sur l’importance de maintenir la première place du groupe : “Nous devons absolument conserver cette position, car la RDC est derrière nous. Ce match est une finale à gagner et nous sommes plus motivés que jamais pour obtenir les trois points.”
Avec 18 points et un différentiel de +10, le Sénégal est en tête du groupe B. La République Démocratique du Congo, actuellement deuxième avec 16 points (+7), affronte le Togo lors de cette même journée. Cependant, le sélectionneur sénégalais a souligné qu’il était important de se concentrer uniquement sur leur propre match, sans se soucier du résultat de la RDC : “Le résultat de la RDC ne nous intéresse pas, ce qui nous importe, ce sont les trois points contre le Soudan du Sud.”
Le Sénégal vise sa quatrième qualification en Coupe du Monde après 2002, 2018 et 2022. Pour y parvenir, une victoire ce vendredi est essentielle afin de garantir leur place dans la phase finale. Les Lions savent que l’objectif est à leur portée, mais il leur reste encore un dernier effort à fournir pour réaliser leur rêve mondial.
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