Après s’être régalé au Vélodrome lors d’OM-ASSE (4-0), Gérard Gili fait l’éloge de Maxime Lopez, le meneur des Phocéens âgé de 19 ans.
Certes, Gérard Gili n’est peut-être pas l’observateur le plus objectif concernant l’Olympique de Marseille. Il est né dans la cité phocéenne il y a 64 ans, a débuté chez les pros à l’OM (70-73) et y a fini sa carrière (81-83), avant d’être entraîneur du club à de multiples reprises (88-90, 92-94, 95-97). Mais le coach à la retraite a bien le droit de s’enflammer. Il adore notamment Maxime Lopez et s’en explique dans La Provence.
« Il a tout, clame-t-il, après avoir assisté à la victoire marseillaise contre Saint-Etienne (4-0), dimanche dernier. D’abord le sens du déplacement. Il attire sans arrêt le ballon, est très disponible, très visible ; on a l’impression qu’il a un GPS, il sait se déplacer et il permet ce relais indispensable qui fait franchir une ligne et accélérer« . Gérard Gili va même plus loin: « Ses trois incursions balle au pied dans les seize mètres, c’est du Iniesta« . Evidemment, Maxime Lopez est encore loin du niveau d’un Andrés Iniesta, et il se montre plus discret ces dernières semaines sur le terrain, mais l’éloge est flatteur, d’autant que le Barça s’intéresse justement à lui…
L’ancien sélectionneur de la Côte d’Ivoire loue ainsi la « lucidité » de l’international U20 et « sa manière d’être naturellement à ce niveau » car « il n’est pas impressionné par les enjeux, l’ambiance« . Gili note d’ailleurs, à juste titre, que Rudi Garcia a confié le jeu de son équipe au milieu offensif formé au club. « Le grand paramètre, c’est la confiance de ses partenaires, ils lui donnent toujours le ballon« , se réjouit Gili, qui, on l’a compris, est totalement conquis pas cet autre natif de Marseille.
