Deux géants chinois, Dongpeng (boissons) et Mengniu (produits laitiers), ont annoncé mardi 27 octobre la fin de leur collaboration avec Kylian Mbappé. En cause : une vidéo devenue virale sur Weibo, dans laquelle l’attaquant français du Real Madrid semble qualifier Mao Zedong de « dictateur ».
« Notre entreprise s’oppose fermement à tout comportement qui heurte les sentiments nationaux et applique une politique de tolérance zéro », a réagi Dongpeng dans un communiqué, précisant mettre fin « avec effet immédiat » à toute collaboration avec le joueur. Mengniu a publié, peu après, un message presque identique.
Un mème au cœur de la polémique
Dans la séquence, Mbappé déclare que le mème le plus drôle qu’il ait vu est un photomontage de son visage sur celui d’un homme qu’il croit être « un dictateur chinois ». Il ferait référence à un montage le associant à Mao Zedong, parmi de nombreux détournements qui le comparent à des figures historiques. L’AFP n’a pas pu, dans un premier temps, confirmer l’authenticité de la vidéo.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a réagi par la voix de son porte-parole, Guo Jiakun : « Tout propos ou tout acte qui blesse les sentiments du peuple chinois se heurte naturellement à un rejet commun de la part de l’ensemble de la société chinoise. »
Une star populaire, un sujet sensible
Mbappé jouit d’une immense popularité en Chine, où le football passionne malgré les mauvais résultats de la sélection nationale, absente de la Coupe du monde depuis sa seule participation en 2002. Mais railler une figure historique y est très mal perçu. Mao, surnommé le « Grand Timonier », décédé en 1976, a dirigé la révolution communiste et proclamé la République populaire en 1949.
Sur Weibo, le sujet « Les boissons Dongpeng mettent fin à la collaboration avec Mbappé » est devenu le plus discuté. Un internaute affirme qu’il n’achètera plus les produits des deux marques si aucune action en justice n’est engagée contre le joueur, tandis qu’un autre juge ses propos « extrêmement graves » et estime qu’ils ont « franchi la ligne rouge ». Le site spécialisé Dongqiudi a lui aussi dénoncé, lundi soir, des mots « offensants pour la Chine et le peuple chinois ».
Le nom et le visage de Mbappé sont souvent associés à des figures autoritaires sur les réseaux sociaux, en raison de l’ascendant qu’on lui prête dans le vestiaire. Cette levée de boucliers survient au lendemain de sa déconvenue au Ballon d’Or 2026, remporté par l’Anglais Harry Kane.
SÉNÉGAL 7 avec TV5
