David Owen, ancien ministre des Affaires étrangères britanniques, a décrit dans un ouvrage éponyme « The Hubris Syndrome », ou comment le pouvoir transforme la personnalité d’un dirigeant.
Le président Macky Sall à travers ses responsables va-t-il finir grisé par le pouvoir ? Il ne serait pas le premier… Dans « The Hubris Syndrome: Bush, Blair and the Intoxication of Power », le lord et ancien ministre des Affaires étrangères britannique, David Owen, décrit cette pathologie du pouvoir dont les Grecs anciens avaient déjà constaté certains symptômes : démesure, orgueil et prétention… de la part d’un mortel.
Le pouvoir modifie le cerveau
Le syndrome d’hubris aurait entraîné Tony Blair et Georges W. Bush à mener la guerre en Irak. Hitler, Tatcher et Chamberlain en étaient atteints. Mussolini et Mao également en plus d’être bipolaires, selon David Owen… Ils ne sont pas les premiers à constater les effets du pouvoir.
Le pouvoir rend plus intelligent grâce à un apport de dopamine, il met également en garde : « une quantité trop importante aura des conséquences néfastes. Or le pouvoir absolu inonde le cerveau de dopamine. Il crée aussi une addiction ». Autre danger du pouvoir : une image déformée de soi. « L’excès de confiance en soi met en place une mécanique mentale qui empêche de s’évaluer à sa juste valeur. Plus vous avez une appréciation juste de vos propres qualités, plus vous êtes modestes. Et, normalement, vous ne vous sentez pas apte à devenir chef d’État… », explique au journal La Vie, Sebastian Dieguez, chercheur en neurosciences à l’université de Fribourg.
D’autres chercheurs ont parlé du « paradoxe du pouvoir ». Pour le psychologue Keltner par exemple, le pouvoir endommage le cerveau et bloque la capacité à ressentir de l’empathie, de se mettre à la place des autres. Une fois au sommet on perd ainsi cette qualité qui a permis de s’y hisser.
Quel remède au syndrome d’hubris ?
Peut-on pour autant se prémunir des symptômes de l’hubris ? Si le pouvoir altère le jugement des hommes, certaines personnalités sont plus susceptibles de glisser du côté obscur. Le journal La Vie cite l’exemple de Jean-Bédel Bokassa, président de la République centrafricaine qui s’était autoproclamé empereur en 1976 sous le nom de Bokassa 1er. Pour un homme politique, les institutions démocratiques sont les meilleurs garanties contre les effets néfastes de l’hubris. Autre action pouvant contrôler les dirigeants : le pouvoir de chacun des membres des gouvernements à démissionner spontanément pour critiquer les dérives de celui qui est touché par la maladie du pouvoir. Encore faut-il encore avoir le courage de ses opinions…
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