Je me suis intéressé au football pour la première fois un 1er septembre 1985, lors d’un match retour Sénégal – Zimbabwe, éliminatoire pour la CAN Caire 86. C’était sur une télévision noir et blanc. Trois buts à zéro, triplé de Jules François Bocandé. Je me souviens encore de ce couplet chanté dans les rues :
« Yaye boy wa xal ci Bocandé, mbeuk balle , tekk Ndeune, durr mu duguou ak Bocandé… »
Puis vint la CAN 1992, organisée au Sénégal. Hélas, l’aventure s’arrêta dès le premier tour, face au Cameroun. Je me rappelle que la Fédération avait lancé une levée de fonds populaire : chacun devait cotiser 25 à 100 F CFA. Ce fut malgré tout un moment historique pour notre pays.
En 2000, sous la houlette de Peter Schnittger, le Sénégal se présenta au Nigeria avec une équipe compétitive et soudée : Kalidou Fadiga, Henri Camara, Pape Sarr, Salif Keita, Omar Traoré, Pape Nioxor Fall, Ousmane Diop, Pape Malick Diop, feu Assane Ndiaye. Cette génération fut injustement éliminée par le Nigeria, mais elle rentra au pays en héros. L’espoir grandissait.
Puis arriva Bruno Metsu, avec un groupe renforcé par El Hadji Diouf ( double ballon d’or africain), Salif Diao, Pape Thiaw (aujourd’hui sélectionneur national). La double qualification pour la CAN 2002 au Mali et le Mondial en Corée/Japon fut un tournant.
Au Mali, nous atteignîmes la finale, perdue aux tirs au but face au grand Cameroun. Mais au Mondial, le Sénégal devint la révélation : victoire 1-0 face au champion du monde 1998, la France ; puis ce huitième de finale d’anthologie contre la Suède, remporté grâce au but en or d’Henri Camara sur une talonnade magique de Pape Thiaw. Nous sortîmes en quart de finale, éliminés par la Turquie, mais la tête haute.
Après 2002, notre football connut des hauts et des bas. Jusqu’à l’avènement d’Aliou Cissé, capitaine courageux devenu entraîneur. Le 6 février 2022, à Yaoundé, le rêve se réalisa enfin : la Coupe d’Afrique des Nations rentra à la maison, portée par un Sadio Mané époustouflant.
Sadio est la légende des légendes du football sénégalais. Il mérite respect. Il mérite d’être protégé. Il mérite d’être accompagné vers une sortie beaucoup plus glorieuse.
Ne brûlons pas nos légendes de sitôt!
Dr Ismaila diallo
Député, premier vice-président
Passionné du football
