Le Sénégal vient de perdre une figure d’exception, un homme à la stature intellectuelle, morale et sportive remarquable. Le Doyen Ass Diack laisse derrière lui une empreinte indélébile dans l’histoire du sport sénégalais, en particulier dans la formation de la jeunesse.
Il fut, me semble-t-il, l’un des tout premiers à créer une école de football au Sénégal. J’ai eu le privilège de la fréquenter vers 1965, aux côtés de jeunes prodiges comme Léopold Diop et Ablaye Ba, pour ne citer que ceux-là. Mais réduire Ass Diack à son rôle d’entraîneur serait passer à côté de l’essentiel : il était avant tout un éducateur, un homme de vision, un bâtisseur d’âmes et de destins.
Dans la Médina, il incarnait une autorité bienveillante, toujours tournée vers l’épanouissement de la jeunesse. Il repérait les talents, les encadrait avec rigueur, et les accompagnait avec une rare humanité. Il avait foi en la jeunesse, et s’intéressait autant à ses performances sportives qu’à sa réussite scolaire.
Je garde en mémoire ce moment précis où, alors adolescent, je lui annonçais ma décision de mettre entre parenthèses le football dominical pour préparer le difficile concours d’entrée en sixième. Sa réponse, pleine de sagesse, m’a profondément marqué :
« Il y a plusieurs façons de défendre les couleurs nationales. Tu peux revenir jouer lorsque ton calendrier scolaire te le permet. »
Durant toute ma scolarité au lycée Blaise Diagne, j’avais pour habitude de lui partager mes résultats. En retour, je recevais toujours ses encouragements, son regard attentif et son intérêt sincère pour ma progression. Il suivait avec la même attention le parcours de nombreux jeunes, leur offrant ses conseils avisés et sa générosité sans condition.
C’est également lui qui nous fit découvrir pour la première fois le stade Demba Diop, en nous permettant de participer à des matchs de lever de rideau. Ce fut une expérience inoubliable, une porte entrouverte vers nos rêves de jeunesse, au contact des grandes figures du football sénégalais.
Aujourd’hui, une lumière s’est éteinte, mais son héritage demeure. Celui d’un homme d’une grande valeur, qui aura marqué des générations entières.
En ces moments de profonde tristesse, je tiens à adresser mes condoléances les plus attristées à toute sa famille, en particulier à mon jeune frère Massata, au Président du Jaraaf Cheikh Seck, au Président de la Fédération sénégalaise de football, à toutes les autorités sportives et à l’ensemble du monde sportif.
Que la terre de nos ancêtres lui soit légère.
DR PAPA ABDOULAYE SECK
