Spécialiste reconnu de l’Afrique, à laquelle il a consacré plusieurs ouvrages de référence, l’ancien rédacteur en chef de l’AFP, Claude Wauthier, est mort le 22 février dernier à l’âge de 94 ans, a-t-on appris jeudi auprès de l’Académie des sciences d’outre-Mer.
Auteur de « L’Afrique des Africains » (1964), de « Les 50 Afriques » (1979) – en collaboration avec Hervé Bourges -, cet ancien journaliste avait passé au crible la politique africaine de la France et ses nombreuses controverses dans « Quatre présidents et l’Afrique », publié en 1995.
Né le 22 août 1923, licencié en droit et en lettres, et également diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris, Claude Wauthier entre en 1952 à l’AFP.
Il se spécialise rapidement dans les questions africaines, occupant successivement les postes de directeur des bureaux régionaux de Lomé (entre 1956 et 1958), Tunis (1961-62), Alger (1963-1965) et de Johannesburg (1966-68).
De retour à Paris, il devient rédacteur en chef adjoint puis rédacteur en chef de l’AFP, de 1979 à 1988.
A partir de 1983 et jusqu’en 1998, il préside l’Association pour l’étude des littératures africaines (APELA), dont il était resté président d’honneur. A ce titre, il s’était notamment mobilisé pour des écrivains africains harcelés dans leur pays pour leurs opinions politiques, tel le Nigérian Wole Soyinka, prix Nobel de littérature.
Membre de l’Académie des sciences d’outre-mer depuis 1973, Claude Wauthier était Chevalier de la Légion d’honneur, Chevalier de l’Etoile noire du Bénin et Commandeur du Lion du Sénégal.
