Unai Emery réalise un début de mandat encourageant avec Arsenal, qui reçoit Liverpool samedi (18h30) pour l’affiche de la 11e journée. L’ancien entraîneur du PSG a su redonner une identité de jeu aux Gunners, actuellement classés en quatrième position. Mais il lui reste encore beaucoup de travail pour faire du club londonien un véritable prétendant au titre.
« On a retrouvé notre Arsenal« . Ce refrain entonné pour la première fois par les supporters des Gunners pendant la correction infligée à Fulham (1-5) n’était pas passé inaperçu. Au cœur de la série de 11 victoires consécutives de la formation d’Unai Emery, il traduisait l’enthousiasme retrouvé des supporters londoniens après tant d’années de déception. L’Espagnol s’est empressé de le tempérer. « Je ne suis pas totalement d’accord avec ça« , avait-il insisté en conférence de presse. A raison.
L’ancien entraîneur du PSG a donné ce nouveau souffle dont les Gunners avaient tant besoin pour rompre avec l’ère Wenger. Le chantier était vaste et Emery l’a déjà bien avancé. Mais il est loin d’être terminé. Les deux revers inauguraux face à Manchester City (0-2) et Chelsea (3-2) avaient montré l’écart qui séparait son équipe des prétendants au titre. Depuis, Arsenal a affronté des adversaires de moindre calibre. Mais samedi, c’est Liverpool qui débarque à l’Emirates. Avec sa faculté indéniable à mettre en lumière les défauts persistants de ces Gunners. Mais aussi leurs qualités retrouvées.
Les forces d’Arsenal étaient plutôt en attaque qu’en défense sous l’ère Wenger. Cela n’a pas changé avec Emery. Les Gunners ont la deuxième équipe la plus prolifique de Premier League avec 24 buts inscrits, autant que Chelsea. Seul Manchester City fait mieux avec 27 buts. Le but d’anthologie inscrit par Pierre-Emerick Aubemayang au terme d’une action collective sublime face à Leicester (3-1) illustre la qualité technique et collective londonienne, comme aux plus belles heures des années Wenger.
Mais il faut aussi souligner l’efficacité d’Arsenal. Selon le site whoscored.com, les Gunners n’adressent que 12,3 tirs par match et ne se classent qu’à la 10e place dans ce domaine parmi les équipes de Premier League. Alors qu’ils ont la deuxième attaque du championnat. « Ils sont excellents face au but : Aubameyang est d’une efficacité mortelle et Lacazette a beaucoup progressé depuis la dernière saison« , souligne Alex Chick, journaliste pour Eurosport.co.uk. La réussite actuelle du duo d’attaque permet à Arsenal d’exploiter tout son potentiel offensif. C’est essentiel sur ses résultats.
