Vainqueur sur la pelouse de Manchester United (2-1), Manchester City a remporté son quatorzième match d’affilée en Premier League. Un record (égalé) qui permet aux Citizens de compter onze points d’avance en tête du Championnat après 16 journées.
La lutte pour le titre est-elle déjà terminée en Angleterre ? Plus fort, plus technique, plus joueur, Manchester City a remporté l’immense choc de la Premier League face à Manchester United, son dauphin (2-1), créant un véritable gouffre avec ses concurrents pour le sacre.
Irrésistible depuis le début de saison, l’équipe de Josep Guardiola affiche un bilan extraordinaire (15 victoires et 1 nul) et compte désormais onze points d’avance, oui, onze, sur son adversaire du jour après seulement seize journées. Qui pourra empêcher les Citizens de foncer inéluctablement vers un heureux destin ? Personne, visiblement.
A Old Trafford, dans un derby d’abord étonnamment atone puis enflammé, la meilleure attaque (46 buts avant le match) a donc pris le dessus sur la meilleure défense (9 buts encaissés avant le coup d’envoi). Et ce ne fut que justice, tant City a infligé une leçon de football à United.
Car si José Mourinho avait aligné un onze résolument offensif (Rashford – Lingard – Martial en soutien de Lukaku), les Red Devils ont passé la majeure partie de la rencontre acculés dans leur moitié de terrain et peuvent remercier De Gea, auteur de plusieurs arrêts (17e, 42e, 70e, 90e+3), d’avoir empêché l’écart final d’être conforme à la physionomie du match.
La partie s’est emballée juste avant la pause. David Silva a ouvert le score à bout portant après un corner (1-0, 42e) et Marcus Rashford a égalisé, dans la foulée, d’un tir croisé du droit après une erreur de la défense des Sky Blues (45e+1).
Le sort de la rencontre s’est finalement décidé au retour des vestiaires, alors que Kompany et Rojo avaient dû laisser leur place. Dans le deuxième temps d’un coup franc tiré par De Bruyne, Otamendi a profité d’un dégagement raté (voir ci-dessous) pour tromper De Gea, lui aussi, à bout portant (2-1, 54e).
Si les Red Devils se sont réveillés en fin de rencontre, le score n’a plus évolué, malgré une double parade gigantesque d’Ederson devant Lukaku et Rashford (85e). A la 34e minute, après un gros contact entre Rojo et David Silva, José Guardiola était venu discuter avec José Mourinho, un échange à l’issue duquel le Portugais avait le sourire. Nul doute que ce soir, c’est l’Espagnol qui doit arborer un visage radieux.
Le joueur : Otamendi, le nouveau héros
Il est défenseur de métier, mais Nicolas Otamendi est peut-être en train de devenir un héros à Manchester City, un statut dévolu généralement aux attaquants. Déjà auteur d’une égalisation salvatrice lors du match précédent contre West Ham (2-1), l’international argentin a cette fois été impliqué dans tous les buts de ce choc. Tous, sans exception… y compris sur celui de Manchester United. C’est d’abord lui, en mettant la pression sur Lukaku sur corner, qui a poussé le Belge à dévier malencontreusement le ballon vers David Silva (1-0, 42e).
Quelques minutes plus tard, Otamendi était trop court sur une ouverture, ce qui surprenait Delph et permettait à Rashford de récupérer le ballon et d’égaliser (1-1, 45e+1). Mais l’ancien joueur de Porto et de Valence s’est bien rattrapé. Sur un coup franc de De Bruyne, Lukaku a dégagé sur le dos de Smalling, et Otamendi, à l’affût, a pu ajuster De Gea d’une reprise du pied droit dans les six mètres (2-1, 54e). Son quatrième but de la saison, le record pour un défenseur. Un changement de statut, on vous dit.
En s’imposant lors de ce derby, Manchester City a remporté sa 14e victoire d’affilée en Premier League, égalant ainsi le record d’Arsenal réalisé en 2002.
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