Des chercheurs du Sénégal et du Brésil ont annoncé vendredi à Sao Paulo la création d’un groupe de travail pour étudier le virus zika transmis par un moustique et qui a provoqué une explosion de cas de microcéphalie chez des bébés dans le géant sud-américain.
En 2015, 3.174 cas de microcéphalie chez des nourrissons, une malformation de la tête qui altère le développement intellectuel, ont été recensés au Brésil, selon le ministère de la Santé.
« L’idée est d’organiser une plateforme pour enquêter ensemble », a déclaré Paolo Zanotto, professeur de l’institut des sciences médicales de l’Université de Sao Paulo lors d’une conférence de presse.
L’équipe sénégalaise dirigée par le chercheur Amadou Alpha Sall appartient à l’Institut Pasteur de Dakar et a déjà participé activement à la lutte contre le virus Ebola en Afrique de l’Ouest.
« On va chercher comment se fait le lien entre le zika et les microcéphalies et essayer de mieux comprendre la biologie du virus pour mettre au point un vaccin et des thérapies », a dit M.Sall.
« Même s’il y avait quelques observations au niveau de la Polynésie Française, il se trouve que le niveau de proportions qu’on a vu au Brésil est assez inhabituel ce qui donne l’opportunité d’essayer de comprendre cette nouvelle présentation clinique », a-t-il souligné.
Le contrôle de la maladie dépend du contrôle du vecteur, le moustique Aedes Aegypti, le même que celui de la dengue ou de la fièvre chikungunya dont les symptômes ressemblent à ceux de la grippe. Il n’existe actuellement aucun type de traitement spécifique pour le virus Zika.
Les autorités brésiliennes de santé ont établi le lien après avoir découvert la présence du virus zika chez un nourrisson décédé, qui était né avec une microcéphalie et d’autres maladies génétiques.
L’alerte a été sonnée quand la présence du zika a été détectée dans le liquide amniotique de femmes enceintes qui avaient les symptômes du virus et dont les fœtus ont été diagnostiqués avec la microcéphalie.
Le Parisien
