Le président turc prépare un assaut contre les Unités de protection du peuple (YPG), soutenues par Washington. Ankara redoute que les YPG ne créent un Etat sur leur marchepied. Si Washington s’appuie sur cette milice pour combattre le terrorisme, la Turquie les considère comme des terroristes. C’est cela qui rend complexe la situation.
Le président turc, Recep Tayyip Erdogan, va-t-il déclencher une opération militaire dans le nord de la Syrie contre les milices kurdes soutenues par les Etats-Unis ? « La Turquie a perdu assez de temps jusqu’ici pour intervenir contre le marécage terroriste à l’est de l’Euphrate. Nous n’avons plus la patience d’attendre ne serait-ce qu’un jour de plus », a tonné le numéro un turc, vendredi 14 décembre, lors d’une réunion de l’Organisation de la coopération islamique (OCI) à Istanbul.L’armée turque, a mis en garde M. Erdogan, entrera dans la ville de Manbij et au-delà, dans les fiefs kurdes de l’est de l’Euphrate, si les Etats-Unis n’ordonnent pas le retrait de la ville des milices kurdes des Unités de protection du peuple (YPG).Prise au sérieux par la Maison Blanche, la menace a été suivie vendredi d’un appel téléphonique entre M. Erdogan et son homologue américain, Donald Trump, dont rien ou presque n’a filtré, sinon l’intention de coopérer à l’avenir de façon « plus efficace » en Syrie.Washington, qui dispose de près de 2 000 soldats dans la région, appuie militairement les YPG dans leur lutte contre les djihadistes de l’organisation Etat islamique (EI) dans le nord-est de la Syrie, au grand dam d’Ankara, qui considère cette milice comme une organisation « terroriste » en raison de ses liens avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), en guerre contre l’armée turque depuis 1984.Briser les ambitions autonomistes.Ankara craint plus que tout la création d’un Etat kurde sur ses marches sud. Pour M. Erdogan, il s’agit de briser coûte que coûte les ambitions autonomistes nourries par les milices YPG, qui pourraient donner des ailes à celles de sa maison mère, le PKK, avec à terme le risque de contaminer les régions kurdes de Turquie.A deux reprises déjà, en août 2016 et en janvier 2018, l’armée turque a mené deux offensives dans le nord de la Syrie afin d’empêcher les Kurdes YPG de créer une zone territoriale continue de Afrine, à l’ouest, jusqu’à la frontière irakienne à l’est, le long de la frontière turco-syrienne. Jusqu’ici, Ankara s’est refusé à mener une offensive à l’est, afin d’éviter une confrontation directe avec Washington. Mais l’aide fournie par le Pentagone aux miliciens kurdes ulcère le président Erdogan, plus que jamais décidé à obliger l’allié américain à choisir son camp. En mai, après d’intenses tractations, Turcs et Américains s’étaient entendus sur le principe d’une feuille de route prévoyant des patrouilles conjointes turco-américaines autour de Manbij, ainsi que le retrait des combattants kurdes de la ville, mais celle-ci n’a jamais été appliquée.
