Il y a un an jour pour jour, le monde de la lutte sénégalaise perdait l’un de ses plus grands bâtisseurs. Gaston Mbengue, figure emblématique de l’arène, s’éteignait à l’âge de 73 ans après une longue maladie. Un an après sa disparition, les amateurs de lutte continuent de pleurer ce monument, ce visionnaire qui a profondément marqué l’histoire du sport national sénégalais.
De Louga aux arènes nationales : l’ascension d’un passionné
Vendeur de prêt-à-porter dans sa ville natale de Louga, Gaston Mbengue fait ses premiers pas dans la lutte en organisant des combats pour financer le club de football local, le Ndiambour, dont il deviendra président. Mais c’est dans l’arène, pas sur les pelouses, que sa légende va s’écrire. En plus de trois décennies, il révolutionne la lutte sénégalaise, imposant un nouveau style : des affiches XXL, une mise en scène inspirée des grands shows internationaux, et surtout, une professionnalisation du milieu.
Son impact est tel qu’il attire les plus grandes entreprises comme sponsors, propulse les cachets des lutteurs au-delà des 100 millions de FCFA, et parvient à médiatiser la lutte comme jamais auparavant. D’où ce surnom, mérité : le “Don King” de la lutte sénégalaise.
Hommage unanime du monde de la lutte
Le 4 mai prochain, à l’occasion du combat entre Prince et Modou Anta, Gaston Mbengue sera honoré par son fils, Makane Mbengue, considéré par beaucoup comme le digne héritier de son père. Cette cérémonie sera une nouvelle preuve de l’empreinte indélébile laissée par celui qui a fait de la lutte un véritable phénomène populaire.
Les témoignages pleuvent encore un an après sa disparition. Manga 2, l’un des champions emblématiques qu’il a accompagné, ne tarit pas d’éloges :
« Si la lutte est arrivée à ce niveau, c’est grâce à lui. Il adorait notre culture, notre sport national. Il a souvent mis ses propres moyens pour relever la lutte. C’est un monument qui nous quitte. »
Même son de cloche du côté de l’animateur El Hadji Bécaye Mbaye :
« Gaston était un homme de réseau, un patriote. Il a œuvré pour le pays, pour le sport, contre le chômage. Il entretenait une relation unique avec la presse. Sa disparition est une perte immense. »
« C’est lui qui m’a inspiré à devenir promoteur. Il a été un modèle pour toute une génération. Il incarnait le développement par la jeunesse, pour la jeunesse. » a témoigné le promoteur Pape Abdou Fall
Un héritage vivant
Au-delà de la nostalgie, l’histoire de Gaston Mbengue est celle d’un homme qui a su rêver grand pour la lutte sénégalaise . Il a transformé des événements locaux en spectacles nationaux, fait passer la lutte d’un passe-temps traditionnel à un show moderne. Aujourd’hui encore, ses méthodes, sa vision et son nom résonnent dans les travées des stades.
Un an après, Gaston Mbengue reste plus que jamais vivant dans le cœur des Sénégalais. Son héritage se poursuit dans les pas de son fils Makane Mbengue .
PIN SÉNÉGAL 7
