Pape Gueye est revenu sur les raisons qui l’ont poussé à quitter librement l’Olympique de Marseille.
Dans un entretien accordé à L’Équipe, le milieu de terrain sénégalais a évoqué son besoin de temps de jeu et l’influence déterminante de Marcelino, son ancien entraîneur à l’OM, aujourd’hui sur le banc du Sous-marin jaune.
Un besoin de temps de jeu crucial
Malgré les efforts de l’OM pour prolonger son contrat, Pape Gueye a estimé que son avenir s’écrivait ailleurs. « J’avais plusieurs possibilités, dont l’OM, mais je sortais d’une saison où je n’avais pas beaucoup joué, j’avais besoin de trouver un projet où j’allais avoir du temps de jeu, surtout à mon âge », a-t-il expliqué.
En effet, la saison 2023-2024 s’était avérée compliquée pour l’international sénégalais. Il n’avait disputé que 15 matchs de Ligue 1. Désireux de retrouver du rythme et de maximiser son potentiel, il a privilégié un club où il pourrait enchaîner les rencontres.
L’impact de Marcelino et Éric Bailly
Le choix de Villarreal ne s’est pas fait au hasard. Marcelino, qui avait brièvement dirigé l’OM, lui avait témoigné son admiration malgré la suspension qui l’avait éloigné des terrains. « En partant, le coach m’avait dit qu’il avait beaucoup apprécié le joueur, l’homme et l’état d’esprit que j’avais montré », a rappelé Gueye.
Par ailleurs, son ancien coéquipier marseillais Éric Bailly a joué un rôle clé dans sa décision. Le défenseur ivoirien, passé lui aussi par Villarreal, n’a cessé de le convaincre de rejoindre l’Espagne.
Un pari réussi pour Gueye, qui s’est rapidement imposé en Espagne . Le joueur de 26 ans a à son actif 25 matchs disputés et trois buts inscrits. Son club Villarreal est 5e (44 points) en 25 journée.
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