L’ancien entraîneur du FC Barcelona, Xavi Hernández, est revenu sur un épisode marquant de l’histoire récente du club catalan : la tentative de retour de Lionel Messi en 2023. Dans un entretien accordé au quotidien espagnol la Vanguardia, l’ancien milieu de terrain a ouvertement critiqué le président Joan Laporta, qu’il accuse d’avoir fait échouer l’opération.
Selon Xavi, la possibilité de revoir Messi sous le maillot blaugrana après son sacre lors de la Coupe du monde de la FIFA 2022 au Qatar était bien réelle. L’ancien technicien affirme que les discussions entre les différentes parties avaient débuté au début de l’année 2023 et semblaient évoluer dans le bon sens.
« Le président ne dit pas la vérité non plus. Leo avait signé », a déclaré Xavi. Il explique avoir repris contact avec la star argentine dès janvier 2023. « Après la Coupe du monde, nous avons parlé et il m’a dit qu’il avait très envie de revenir. Nous avons échangé jusqu’en mars et je lui ai dit : dès que tu me donnes le feu vert, j’en parlerai au président, car sportivement ce serait un excellent choix », a raconté l’ancien entraîneur barcelonais.
Toujours selon Xavi, des discussions concrètes avaient ensuite été engagées entre la direction du club et l’entourage du joueur, notamment son père et agent Jorge Messi. Il assure même que les bases d’un accord avaient été trouvées et que La Liga avait donné son aval au projet, malgré les contraintes financières pesant sur le club catalan.
Cependant, l’ancien international espagnol affirme que c’est finalement Joan Laporta qui aurait mis un terme au processus. « Le président a commencé à négocier le contrat avec le père de Leo, nous avions l’accord de la Liga, mais c’est lui qui a tout fait capoter », a-t-il expliqué.
Finalement, l’histoire a pris une autre direction : à l’été 2023, Lionel Messi a choisi de rejoindre Inter Miami CF, mettant fin aux espoirs des supporters du Barça de revoir leur idole évoluer une dernière fois sous les couleurs blaugrana.
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