Le quart de finale de Coupe de France entre Olympique Lyonnais et RC Lens avait tout d’une finale avant l’heure. Dans une compétition désormais privée du Paris Saint‑Germain et de Olympique de Marseille, l’opportunité semblait grande pour les deux formations. Au terme d’un match intense conclu sur un score de 2-2, ce sont finalement les Lensois, emmenés par Abdallah Sima, qui ont validé leur qualification pour le dernier carré après la séance de tirs au but (5-4).
Pour l’OL, cette élimination s’inscrit dans une période plus compliquée. Restés sur une série de 13 matchs sans défaite toutes compétitions confondues, les Lyonnais avaient déjà vu leur dynamique s’arrêter fin février face à RC Strasbourg (défaite 3-1). Une autre déconvenue avait suivi au Vélodrome contre Olympique de Marseille, relançant la lutte pour le podium en championnat. Cette sortie en Coupe de France constitue donc un nouveau coup dur pour les Gones.
La séance de tirs au but a été décisive. Le défenseur international sénégalais Moussa Niakhaté a vu sa tentative stoppée par le gardien lensois Robin Risser, offrant ainsi la qualification aux Sang et Or. Un moment difficile pour le joueur de 28 ans, qui a toutefois immédiatement reçu le soutien de son club.
Le directeur technique lyonnais, Matthieu Louis-Jean, a tenu à défendre son défenseur après la rencontre, saluant sa prestation et sa saison. « Moussa a fait un grand match et réalise une très grande saison. Les tirs au but restent une loterie. Cela arrive à tous les joueurs d’en manquer », a-t-il déclaré.
Le capitaine lyonnais Corentin Tolisso a lui aussi apporté son soutien à son coéquipier. Selon lui, le champion d’Afrique sénégalais a été l’un des hommes forts du match, remportant de nombreux duels et guidant l’équipe dans les moments difficiles. « Il a été incroyable ce soir. C’est lui qui a guidé l’équipe et permis de revenir dans le match. On ne va pas juger un joueur sur un penalty manqué », a-t-il insisté.
Même dans le camp adverse, la situation de Moussa Niakhaté n’a pas laissé indifférent. L’entraîneur lensois Pierre Sage a confié avoir une pensée pour le défenseur sénégalais après la rencontre : « Je suis évidemment heureux de la qualification, mais je suis très triste pour Moussa quand on connaît le joueur et l’homme qu’il est. »
PIN SÉNÉGAL 7
