En signant à Arsenal contre 80M€, Nicolas Pépé est devenu le transfuge africain le plus cher de l’histoire. Qui le suit dans ce classement ?
Ce jeudi, Nicolas Pépé a réalisé son rêve. Celui de signer pour un grand club anglais, en l’occurrence Arsenal. Et, accessoirement, l’international ivoirien a aussi battu un record. Il est dorénavant le joueur africain le plus couteux de l’histoire du football. Une étiquette honorifique et à laquelle son compatriote Didier Drogba avait également eu droit pendant un an (entre 2004 et 2005).
Pépé va donc devoir porter sur ses épaules le fardeau de ce prix colossal. Va-t-il le pénaliser ou serait-ce, au contraire, un moteur qui lui permettra de se motiver et de donner le meilleur de lui-même ? C’est dans le temps que se dessinera la réponse à cette question. En attendant, il aura une responsabilité vis-à-vis des Africains, celle qui consiste à faire honneur à ce continent, d’où ont été issus de très grands talents de ce jeu.
Même s’il a couté presque trois fois moins que Neymar (220M€), le natif de Mantes-La-Jolie sera désormais très épié sous ses nouvelles couleurs. Son défi s’annonce immense. Pour le réussir, il peut cependant s’inspirer des autres africains ayant brillé dans le championnat anglais. Des joueurs qui, eux aussi, ont fait objet de transferts mirobolants.
Ci-dessous, voici la liste des 10 joueurs africains les plus chers de l’histoire.
#10 Wilfried Bony – de Swansea à Man City pour 35M€
En janvier 2015, Manchester City se cherchait un nouvel attaquant et c’est sur Bony que les Eastlands ont jeté leur dévolu. Ce dernier se trouvait alors à la CAN, où il venait d’être couronné champion d’Afrique avec la Cote d’Ivoire. Le transfert s’est révélé être un échec, puisque le puissant attaquant n’aura mis que 10 buts en deux saisons avec City.
#9 Islam Slimani – De Sporting à Leicester City pour 35M€
Après une belle expérience au Sporting CP, Islam Slimani a choisi de tenter sa chance dans un grand championnat. Il cède lors du dernier jour du mercato aux avances de Leicester. Ce transfert lui vaut le titre du joueur maghrébin le plus cher de l’histoire. Malheureusement, chez les Foxes, il ne s’imposera jamais.
#8 Eric – De Villarreal à Manchester United pour 38M€
Prendre la place de Nemanja Vidic à Manchester United n’est pas une tâche aisée. En 2016, les responsables des Red Devils ont déboursé 38M€ sur Eric Bailly, croyant que ce dernier avait les qualités et le mental pour le faire. Même s’il y a des déceptions encore plus grandes à ce poste du côté d’Old Trafford, l’Ivoirien n’a pas répondu aux attentes.
Riyad Mahrez a longtemps attendu avant de pouvoir rejoindre un club au standing conforme à ses qualités. Mais, la patience de l’Algérien a été récompensée. En juin 2018, et après cinq ans à Leicester, il a signé chez le City de Guardiola. Les débuts ont été compliqués, mais petit à petit le natif de Sarcelles a pris ses marques avec les Sky Blues. Il a terminé la saison en pleine bourre, et cela s’est confirmé lors de la CAN qu’il a remportée avec l’Algérie. Aujourd’hui, et plus que jamais, il est la fierté du monde arabe.
