Un employé des services municipaux d’une station balnéaire de la côte est américaine a ouvert le feu vendredi dans un bâtiment de la ville, faisant 11 morts avant d’être lui-même abattu par la police.
Cette énième tragédie, dans un pays marqué par la violence des armes à feu, s’est produite à Virginia Beach, une ville de 450.000 habitants située à environ 300 kilomètres au sud de la capitale fédérale, Washington. »Nous avons 11 victimes décédées sur les lieux, six victimes supplémentaires transportées vers les hôpitaux » de la région, a déclaré James Cervera, le chef de la police de Virginia Beach. Le tireur était un employé municipal, a-t-il précisé lors d’une conférence de presse.Le responsable policier n’a pas été en mesure d’indiquer l’état des personnes blessées mais a précisé qu’un policier avait été touché et « sauvé » par son gilet pare-balles.Il était peu après 16H00 vendredi (20H00 GMT) quand le suspect, « un employé de longue date », est entré dans le bâtiment et a commencé « immédiatement à tirer à l’aveugle sur toutes les victimes », a raconté M. Cervera.La police est ensuite intervenue. « Le suspect a tiré sur un policier. Les policiers ont ouvert le feu en retour. Le suspect est décédé », a précisé le chef de la police de Virginia Beach.
– « Une éternité » –
Megan Blanton, 30 ans, était dans le bâtiment quand le tireur a ouvert le feu. »Cela m’a semblé une éternité », a-t-elle témoigné au journal local The Virginian-Pilot.Arthur Felton est parvenu à évacuer l’immeuble après le début de la fusillade. »Je n’aurais jamais pensé que ça arrive dans mon bâtiment », a confié cet employé de la ville, cité également par le quotidien. « Les gens qui ont été touchés… je suis sûr que je connais la plupart d’entre eux », a-t-il précisé. »C’est simplement un jour atroce (…) Nos pensées vont aux victimes et les familles », a indiqué aux journalistes le gouverneur de l’Etat de Virginie, Ralph Northam, en annonçant se rendre sur place. »Je suis effondré », a réagi sur Twitter le sénateur démocrate de Virginie Tim Kaine. « Mon coeur est avec tous ceux qui ont perdu un être cher », a poursuivi l’ancien colistier d’Hillary Clinton à la présidentielle 2016.Les Etats-Unis sont régulièrement endeuillés par des fusillades de ce type.Le 20 avril dernier, le pays a commémoré le vingtième anniversaire de la tuerie du lycée Columbine, dans le Colorado, où deux lycéens avaient ouvert le feu et tué douze de leurs camarades et un professeur.Aux Etats-Unis, pays où le droit de détenir une arme est garanti par le deuxième amendement à la Constitution, il y a eu 150 fusillades ayant fait plus de quatre victimes -blessées ou décédées- depuis le début de l’année 2019, selon Gun Violence Archive, une ONG spécialisée dans l’analyse des violences par armes à feu.
– Siège de la NRA –
La question des violences armées prend une dimension particulière en Virginie, car c’est dans cet Etat que siège la National Rifle Association (NRA), le premier lobby des armes aux Etats-Unis. Cet Etat traditionnellement conservateur, mais qui se colore démocrate à mesure qu’il s’urbanise et se diversifie, a été le théâtre en 2007 d’une fusillade particulièrement meurtrière: un étudiant instable mentalement avait abattu 32 personnes sur le campus de l’université Virginia Tech.
Assane SEYE-Senegal7
